比鄰星 b 被認為是距離我們最近的太陽係外行星，但是在向大家介紹一年之後，相同的研究團隊仍在持續搜尋"比鄰星 c"—— 因為他們認為比鄰星 b 可能並不孤單。作為一個近鄰（可能宜居的係外行星），比鄰星 b 在去年造成了巨大的轟動。不過在大家忙著證明該行星存在的同時，數據也暗示其圍繞的恒星（Proxima Centauri）係下可能還有別的行星（僅在 4 光年外）。
紅矮星 Proxima Centauri 是距離我們所處的太陽係最近的一顆恒星，上麵是比鄰星 b 繞它運轉的一幅想象圖。
由多個天文台和科學家合作發起的"紅點競賽"（Red Dots Campaign），旨在類似 Proxima Centauri 的紅矮星附近尋找類地行星。
比鄰星 b 是該團隊迄今為止最大的一項發現，但他們也在 Barnard 星和其它附近的恒星係中尋找外星世界。現在看來，比鄰星 b 可能不是唯一繞該係統運轉的一顆行星。
上圖為 Proxima Centauri 附近的活躍圖表，其不僅展示了比鄰星 b，也暗示著可能有"比鄰星 c"存在。
觀測發現比鄰星 b 的軌道周期為 11 天，但研究團隊也發現了一個 215 天左右的規律跡象。這是一個潛在的恒星活動，也許來自 Proxima Centauri 的磁周期，但反複出現的波動也很有可能是另一顆行星。
來自 Red Dots 的 Mikko Toumi 在周二發表的一篇博客中稱：
要想證實這個反複出現的波動是否來自恒星本身，仍需要對其進行持續的觀測。
若假設 215 天的周期來自'比鄰星 c'，那它將是一顆寒冷的'超級地球'，最小質量約為地球的 3.3 倍，且繞著 Proxima Centauri 軌道轉動。
當前暫不清楚 Red Dots 研究團隊能否證實"比鄰星 c"的存在，但是隨著下一大大型天文望遠鏡（比如詹姆斯韋伯）在未來幾年投入使用，答案有望很快被揭曉。
[編譯自：Cnet]
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