原創稀缺，IP資源告急，好萊塢在繁華的假象下一片貧瘠。續集出了一部又一部，能改編的文學作品和遊戲也所剩無幾，逼得從業者們幾乎要上天入地去找題材。製片人特裏普·文森就是其中一個。在四處尋找IP無果後，他突然想到了2013年《樂高大電影》的出奇製勝。終於他放棄了尋找現成IP的想法，轉而投身遊戲界挖掘故事題材，並很快相中了《水果忍者》這款簡單粗暴、無角色也無故事的遊戲。
如今改編工作已進行了數月之久，叫人很是期待最終成果——希望它能超越《樂高大電影》，最不濟，也要勝過近日屢遭差評的《表情奇幻冒險》。為了探究這部電影的誕生史，《紐約時報》記者AlexFrench特意采訪了特裏普·文森及其他相關人等，並給予了詳細記述。
原文原載於《紐約時報》，原標題為How to Make a Movie Out of Anything — Even a Mindless Phone Game。
2013年的一天，電影製片人特裏普·文森向往常一樣登陸影評網站Variety。閑逛期間他突然瞥見一條新聞，心裏頓起驚疑："怎麼？有人要拍一部什麼'樂高大電影'？沒角色，沒主題，沒故事，什麼都沒有……拿這樣一堆玩意兒能拍出什麼花樣？"文森百思不得其解。
踏入好萊塢十四年以來，這位熟手早已摸透了所謂"爆米花電影"的運作之道。作為一個其作品常年徘徊在爛番茄排行榜中下遊的人，或許他此生都無緣奧斯卡，但這並不妨礙其作品被接二連三地投入影院，並不斷為自己換來能繼續混跡於好萊塢的通行證。
文森的生存之道很簡單：相物而動。他很會掂量市場上現有的各類作品，從中嗅出符合大眾時下胃口的IP。用他自己的話說就是："在電影選材上要想走捷徑，不妨直奔那些已被大眾過目難忘的遊戲。"
這的確是文森的經驗之談。2008年，他參與製作了《地心曆險記》（改編自凡爾納的經典小說《神秘島》）；2012年他再推續集；2013年他執行製作了《韓賽爾與格蕾特：女巫獵人》（改編自《格林童話》中的《韓賽爾與格蕾特》）；如今，他又操刀改造起了另一篇格林童話——《白雪與紅玫瑰》；與此同時，出自其手的連續劇版《無間行者》（改編自電影《無間行者》）也已投入籌備。
很明顯，文森的很多作品都是"有本而來"，所以他才會在看到別人打算用一堆玩具編故事時感到匪夷所思。在懷疑中他觀望著。
直到2014年2月7日，《樂高大電影》正式上映，在取得了首周6900萬美元票房的開門紅後（譯者注：在美國電影史上所有二月開畫的影片中，該電影的首周票房成績位列第二，僅次於《耶穌受難記》；而在當時所有非續集動畫電影中，該電影的首周票房成績也名列第四），該電影一鼓作氣漂洋過海，最終拿下了全球票房4.7億美元的成績（製作成本約6000萬美元），並且收獲了幾乎眾口一致的讚譽。
這樣的成績讓文森覺得：真神，真新鮮，真賺錢。於是他開始破除偏見，也去發掘那些被視若無睹的IP了。他認為，某些已被人們所熟知、且不會讓他們覺得有太大文化隔膜的素材，應該就是他進行翻新（或者說再創造）的最佳選擇。
由於之前他曾因改編凡爾納和格林兄弟的作品而嚐過甜頭，所以他把目光再次投向了這兩類作品所在的領域——公有領域（譯者注："公有領域"指人類部分作品與部分知識的總彙，可以包括文章、藝術品、音樂、科學、發明等等。對於領域內的知識財產，任何個人或團體都不具所有權益），但很遺憾，這次他沒有從中挖到寶。
接著，他又把目光轉向了視頻遊戲，指望著能淘到某款跟《古墓麗影》或《生化危機》套路相似的作品。但是很遺憾，文森再次遭遇挫敗。
"那些遊戲公司太難講話了，"他說，"像育碧和動視，他們有自己的影視開發部。至於其他遊戲公司，想從他們那兒拿到改編權也難得很。好像對他們來說，好萊塢就隻會糟蹋遊戲、砸他們牌子似的。"
更何況，即便上述遊戲公司願意開綠燈，也著實淘不出幾個穩賺不賠的遊戲。畢竟，像《古墓麗影》、《生化危機》或《使命召喚》類的大作能有幾個？能拿到這樣的藍本，隻要你有兩把刷子，票房衝天總是指日可待的；可如果看走了眼……除非你有點鐵成金的本事，否則就很可能栽個泥裏爬了。
前有碰壁、後有思考後，文森最終縮了手、轉了向。這次他沒有空手而歸；因為他盯上了幾乎全民參與、動輒下載量破億的手遊，並且一眼就瞥見了那款名為《水果忍者》的軟甜萌——嗯，不錯，從2010年誕生至2016年，這款無腦遊戲的下載量已經突破了十億大關，日活用戶也達到了百萬之多。
就是在看到這點數據後，文森沒有做任何所謂紮紮實實的思索與判斷，就給《水果忍者》的開發者Halfbrick打了電話。
"那可真是通'天外來電'。"高管薩姆·懷特如是說。雖然該司對跨界翻新早已不陌生，但好萊塢對他們而言，卻"猶如聖杯"。
與此同時，文森也發現，跟這家公司打交道要比跟上述大牌們打交道容易多了。Half-brik完全把好萊塢的邀約看成是提升遊戲銷量的好機會，而且最重要的是，因為《水果忍者》本身就沒有角色、脈絡、主題等故事元素可言，所以Half-brik也就談不上要保護這、保護那了。
很快，文森出具了一份很粗草的協議，主要內容如下：一、自己在一定時間內擁有對《水果忍者》的獨家改編權；二、劇本賣出後，Half-brick應將改編權賣給出價的工作室，相關細節屆時再議。
字，很順利地都簽了；難題，卻才剛剛拉開序幕。文森仿佛直至此時才意識到，麵對這樣一款無角色、無故事、無血肉、無精神的四無遊戲，自己簡直撓頭揪發，無從下手。
一時間，真是難煞他了。
怎麼能不難呢？從上世紀90年代末起，好萊塢對IP的倚重就逐年加深，如今已經深到骨子裏了。譬如在1996年，雄踞票房排行前20名的電影中有9部都是純原創，而到了2016年，卻隻有一部《愛樂之城》能獨享此頂桂冠，其他的，都是趴在舊IP上吃老本：《功夫熊貓3》是如此，《奇幻森林》是如此，還有《星際迷航3》、《超能敢死隊》、《泰山歸來》……哪個不得認這筆賬？
到了今年，好萊塢不但沒有免俗，反倒更厲害一層了。數數看吧，《美女與野獸》、《神奇女俠》、《超凡戰隊》、《藍精靈3》、《猩球崛起3》、《加勒比海盜5》……這些電影輪番上陣，一人一下把好萊塢IP的所有來源扒了個底兒掉——無非就是漫畫、書（尤其暢銷書）、遊戲和續集了。
這種局麵讓些製片人直呼絕望——包括文森。我問過他:"十多年來這種趨勢越演越烈，你都是一步步經受過來的。有沒有也因此大感恐慌？"
"當然有，"文森說，"後來我被逼得沒法，隻得犄角旮旯滿世界地去翻IP。"而在鐵鞋踏破後，他終於意識到：撿漏已經太難，得想辦法從沒有IP的地方挖IP了。
這麼著，他把目標素材鎖定在了"有粉絲、已熱炒、無故事"這個類別內，然後按圖索驥找到了《水果忍者》。
別人的翻拍史
首屈一指的當屬《憤怒的小鳥》——全球票房3.49億；再往後數還有《像素大戰》；接著就是《死亡占卜》係列……好吧，都很成功，都充滿了奇思妙想，但也都是"有米才下鍋"呀。
像《憤怒的小鳥》，起碼在原始遊戲中有主角（小鳥）和反派（綠皮豬）；像《像素大戰》，那裏麵的角色都是從老舊街機遊戲裏挖來的現成貨；至於《死亡占卜》，那也是翻拍自孩之寶出品的玩具和同名桌遊《占卜板》——至少在故事情節上不勞編劇們徒手生造，而且，人家後來還趁熱打鐵出了續集，更省力。
而今夏上映的《表情奇幻冒險》無疑比上述作品高了一個段位。在采訪中，導演兼編劇托尼·萊昂迪斯告訴我說，這部電影的構思其實始於兩年前，當時他也正在苦思新IP的來源，結果一低頭發現：原來遠在天邊，近在眼前。手機裏那些形色各異的表情符號不就是最佳選擇嗎？每天不知幾億人都靠它們傳情達意呢。
不過，到底跟遊戲不同，emoji玩兒起來沒規則，所以即便將其堆砌到一起也沒有現成的故事和角色可挖。最後，還是萊昂迪斯給他們造了一個虛擬世界，編了一段傳奇人生。話說它們都生活在手機裏，24小時整裝待發，每個emoji被征用時都隻能保持一種表情。
但在它們當中，有個名叫吉恩的家夥；由於其基因（代碼）天生有錯，所以它總是Hold不住，到哪兒都表情豐富，極大地破壞了emoji世界的"潛規則"——用萊昂迪斯本人的話說，這個角色正是撐起整個故事的關鍵。確立了關鍵人物後，主創團隊采用了"設問→找答案→連綴編織"的辦法，最終給故事貼上了血肉。
如今該電影已在北美上映一周多了，且不管評價如何吧，至少票房成績還算漂亮。
文森怎麼辦？
但再漂亮也是別人家的孩子，文森還得想盡辦法把《水果忍者》"謅"出來，否則便會胎死腹中。為了找到最合適的編劇，文森跑遍了好萊塢。
2016年3月，經人介紹，他認識了混跡好萊塢十五年有餘、且從旁門左道起家的"劇作雙雄"J.P.拉文和查得·達米阿尼。
弄明白文森的來意後，他們先下載《水果忍者》玩了一通，然後雙雙確認：這玩意兒的確是個傻叉遊戲，說白了就是通過飛刀流利、汁水四濺獲得一種古怪但暢爽淋漓的快感，別無其他。但正是因為"別無其他"，才給他們後來的恣意創作留下了足夠的餘地。
"這部電影一放，觀眾們就等著被石化吧，"達米阿尼如是說，"我可是能想到帶著3D眼鏡沉入劇情是什麼感覺——啊！一個6米多高的菠蘿巨怪轟然逼到你眼前，突然主角手起刀落，它瞬間被削掉半邊身子，黃橙橙的漿液濺天潑地……我不把這部電影看個十幾二十遍是不會罷休的。"
值得一提的是，在進行創作的同時，兩位編劇還要抽空去給幾所小學的孩子義務上職業體驗課。這就給了他們做非正式市場調查的好機會。每次向孩子們出示尚未完工的劇本時，他們都會看到同樣的反應：孩子們高舉單手，一指伸出，然後瘋了一般開始Chua Chua Chua Chua。
對此拉文告訴我說："不管怎麼編，這部電影最終都得引出潛藏於人心的那股精氣神兒，那股要摧毀一切障礙、實現我為主宰的欲望。"
那麼，到底從何入手？
開頭還是一波三折。起先二人打算以一部魔法書為引子，引出一個大戰水果界邪惡霸主的故事，但這一創意被文森否決了。接著他們又編了一出，內容是"被當做實驗對象的水果們因機緣巧合成了精"雲雲，結果也被文森否決了。
幾經挫折後，三人終於敲定了最終版本：
說每幾百年就會有顆彗星擦過地球，而且每次都會抖落下一種寄生蟲。後來這種生物落到地麵某農場中，感染了那裏的果樹。水果們遂發生變異，竟開始尋找人類作為宿主。而唯一能拯救人類脫離險境的是一群神秘忍者，這群忍者要從遊戲《水果忍者》的玩家中選拔而出，並最終擔負起手刃果怪、醫治病者的重任。最終，一個小男孩兒、一位年輕姑娘和兩位青年脫穎而出，組成了中堅力量。而事實上，這四人在現實生活中一點也不像英雄。某天，這四位小人物紛紛遭遇不幸，黴運走盡後返回各自家中；正靠《水果忍者》解壓呢，結果命運之神就在此時點了他們的名……
這樣的劇情在達米阿尼看來，非常契合《水果忍者》的品牌內涵。"人人都能參與，人人都有機會當主宰。"他說。
這一關過了後，三人走上了漫漫推銷路。可真不容易啊，他們每次都要像賣藝小醜般，卯足了勁向各影視公司的大佬們演示劇本；為博這些人開心，三人甚至要不時"加演"即興創作，不然就會有人"把目光轉向窗外"，達米阿尼說。
算下來他們總共演示了二三十場，其中，有五場演給了索尼不同的影視開發部門，還有四場演給了中國的影視公司。據他們所說，每位到場者都會看得興致勃勃，甚至還有位女高管當場笑到流淚。"我喜歡這劇本，你們能不能演給我老板看看？"，這樣的話他們聽了不少，但熱鬧到最後，就是沒人願意拍板兒。
直到三個月後，他們見到了華納兄弟旗下新線電影公司的負責人。文森本以為這部電影不會合對方脾氣，但沒想到，演示過後對方當場決定：買下劇本。
命運不定
但這並不意味著《水果忍者》就鐵定能搬上銀幕。要考慮的因素太多了：新線的檔期安排、成本預算，甚至工作室的頭兒在閱讀劇本時的心情……當然還不止這些。譬如拉文就說了：一定程度上忍者們的命運還取決於《表情奇幻冒險》的最終成績。
"我們真心希望《表》劇成功，因為這意味著此種挖掘IP的方式值得肯定，"他說，"但也要想到：該電影的成功可能會導致兩種結局。一種是'哦天哪真成功了！我們新線喜歡《水》的劇本，趕緊投拍吧'，一種則是'哦他們幹得真不賴。我們新線得悠著點兒，慢著點兒，得再好好研究研究這部劇……'"
這樣說來，《水果忍者》的命運還真不好說。它可能會歸於籍籍無名，當然，也可能向《樂高大電影》那樣大獲成功。
今年早些時候，我專程拜訪過《樂》劇的編劇華裔美國人林暐。期間他向我提及，該電影的誕生源於他對5歲兒子的觀察——他本想拍一部適合兒子看的電影來著。而且，他完全沒料到《樂》劇的成功會激發那麼多人到玩具、遊戲甚至應用中去尋找電影題材。最近一次與他通話時，我感到其"鼻祖"身份令他不勝重負，因為總有公司致電給他，問他能否為他們也拍部電影。
"你可知道，那些品牌十之有九都編不出故事來啊。"他無奈道。
於是我繃不住，把《水果忍者》的消息告訴了他。"哦天哪，"電話那頭他小小地倒抽了一口氣："誰在幹這事兒啊？"
附讀者對原文的高點讚評論（部分）：
顯然他們江郎才盡了。一撥兒垃圾。
——Crossing Overhead
表情包大電影？樂高大電影？兩年內出了三部蜘蛛俠？這就是所謂"票房企業化"的結果……
——R.
我不同意上述觀點。本人對《科恩兄弟》的興趣要高過對那些漫畫類大片的興趣，但這不耽誤我帶兒子去看《樂高》。那部電影的確是構思巧妙的佳作，我很被劇本打動和其中的藝術創意打動。比我想得好多了。孩子現在已經長大，我卻始終沒看到一部特意為孩子設計的電影（我們剛看過《敦刻爾克》）……我會繼續等待。不要低估實力派劇作者"無中生有"的本領。
——MaryO
如果一國的文化藝術現狀可以說明該國社會的健康狀況，就不難理解特朗普為什麼會當選了。
——alocksley
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