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每日經濟新聞（微信號：nbdnews）記者注意到，這也是有紀錄以來，在非洲大陸上的第1例、全球第3例患艾滋病兒童在幾乎沒有任何治療的情況下病情出現緩解（remission）的情況，無疑也是醫藥界重大利好消息。
僅接受過40周治療
報道稱，該小孩在出生半歲時便被診斷出患有艾滋病，在確診後不久，這名兒童就接受了長達40周的抗逆轉錄病毒療法（antiretroviral treatment，簡稱ART）。從那以後至今的8年半裏，該小孩再未接受過任何類似治療，但病情一直被監控。
2015年的血液測試表明，該小孩情況好轉，血液中的病毒含量采用標準檢測已經檢測不到。隨後對兒童嬰兒時期的樣本進行了檢測，並確認在其治療結束後不久病情就獲得了緩解。隨後相關人員對該小孩嬰兒時期的血液樣本進行了檢測，結果證實，在上述治療停止後不久，該小孩的艾滋病情就得到了緩解。
▲截自CNN相關視頻報道
CNN報道稱，之所以在40周後停止ART療法，是將其作為一項規模更大的實驗的一部分。該實驗的目的在於研究早期抗逆轉錄病毒治療能減低嬰兒的死亡率，並幫助攜帶HIV病毒的新生兒免去終生後續治療。
"這真的非常罕見，"約翰內斯堡金山大學圍產期（注：指懷孕28周到產後一周這一分娩前後）艾滋病研究所兒科臨床試驗負責人Avy Violari博士表示。Violari博士正是該名艾滋病自愈兒童的醫生，也正是他代表該小孩的醫生在本周一於巴黎舉行的第9屆國際艾滋病大會上宣布了這一研究成果。
"通過研究這些病例，我們希望能了解如何才能讓艾滋病人停止治療，"Violari博士在接受CNN采訪時說。
就現階段而言，還沒有能治愈艾滋病的方法或疫苗，而對攜帶艾滋病毒兒童的終生治療往往都伴隨著潛在的毒性、副作用以及對每日治療的依賴。而當這些患艾滋病的兒童成長到青少年時期時，治療將變得更加困難。
早期治療有何好處？
據悉，這名9歲的兒童，是一項名為"艾滋病毒早期抗逆轉錄病毒治療兒童（CHER）"的研究項目的一部分，該研究項目在2005年至2011年間進行。在該研究中，超過370名感染HIV病毒的嬰兒被隨機分配成三組，前兩組兒童立即進行為期40周或96周的抗逆轉錄病毒療法。第三組嬰兒則未立即接受治療，而是被按照當時的標準醫學療法進行治療。
CNN指出，CHER項目的目的是調查能否降低患艾滋嬰兒的死亡率，以及早期治療能否令他們保持足夠的健康度，使其能在特定的時期停止治療。"我們希望能使艾滋病成為一種（發展）較慢的疾病，"Violari博士說道。
▲圖文無關 來源：視覺中國
當實驗開始時，標準治療是基於嬰兒體內被稱為CD4細胞的免疫細胞水平（進行治療）。而現階段的標準治療則建議立即對患艾滋病嬰兒治療，不管體內CD4細胞的數量。
根據世界衛生組織（WHO）的數據，這種疾病，在生來就感染HIV病毒的嬰兒出生後最初幾個月裏，進展非常迅速，而且往往會直接導致死亡。兒科醫生們也擔心，終生服用抗逆轉錄病毒藥物會給存活者帶來各種各樣的副作用和不良影響。
而據聯合國艾滋病規劃署統計，2015年有超過180萬兒童感染艾滋病毒，新感染艾滋病的嬰兒有15萬，其中大多數是在非洲。
CHER的研究發現，在上述前兩組接受40或96周接受治療的嬰兒中，死亡率下降了76%，艾滋病毒疾病進展減少了75%。而接受標準治療的第三小組根據中期結果發現，嬰兒死亡率上升了，因此試驗也提前停止。
Violari博士表示，前兩組嬰兒平均在（停止治療）兩年後就反彈到需要標準治療的程度，但也有的是立刻需要恢複標準治療，有的則需要四年之久。Violari博士同時指出，大約有10名兒童之後便沒有接受治療，因為他們的血液中病毒含量相對較低，從臨床角度來講，這些兒童已經很健康了。
然而，令人疑惑的是，在南非這名9歲小孩身上，卻無法檢測出他體內的病毒水平。"這小孩是唯一一個表現出症狀緩解的孩子。"
"我們用標準技術看不到他血液中的病毒……隻能在細胞中看到病毒的碎片，"Violari博士還表示，這些病毒碎片現在似乎無法複製，這也給了這孩子繼續保持目前狀態的希望，"這孩子簡直獨一無二"。
全球僅有三例
上文中已經提到，該名9歲自愈的南非小孩是全球範圍內的第三例。
第一例，是美國密西西比州州的一名出生於2010年的女嬰兒，她在出生後僅30個小時就接受了ART療法，直到她18個月大才停止，也正是在那時，她的艾滋病症狀得到了緩解。這名嬰兒的緩解期持續了27個月，直到2015年，她的病情又出現了反彈，並在她的血液中發現了病毒，也粉碎了人們認為這種方法可以成為艾滋病病毒的"功能性治療"途徑的希望。
第二例，則發生在2015年。主角是一名現在已經20歲的法國青年，病毒來自其HIV呈陽性的母親。這名法國青年在出生後不久就接受了抗逆轉錄病毒治療，並在6歲時停止，此後她的血液中一直保持著無法檢測到病毒水平。
來自法國巴斯德研究所的Asier Saez Cirion在2015年公布了這一發現，Cirion在本周向CNN證實，這名青少年仍處於緩解狀態，並保持良好的健康狀態，這意味著她已經成功控製了體內的艾滋病毒長達13年。
而這次這名9歲自愈的南非小孩，雖然經曆了長達8年的緩解期，但他僅僅接受過40周的ART療法。但Violari博士還是強調，上述三個病例都極其罕見，那些感染艾滋病病毒的人還是不應該放棄治療。
"並非每個艾滋病人都能得到緩解。"Violari博士說道。
但除了兒童外，也有三名成年人先後被報道出有艾滋病症狀的緩解，但這三人都是通過骨髓的移植實現，而並非通過早期接受抗逆轉錄病毒藥物治療。目前其中的兩名病人病情已經出現了反彈，隻有一位叫做Timothy Ray Brown的病人成為唯一被臨床治愈的HIV感染者。
▲"柏林病人"Timothy Ray Brown 圖片來源：視覺中國
"奇跡"意味著什麼？
"這名南非9歲兒童的情況說明，艾滋病症狀得到長期緩解在一些嬰兒中是可能的，"美國過敏症和傳染病研究所的主任Anthony Fauci博士表示。
"真正的問題是，在早期接受ART治療的嬰兒中，有多少能有這個結果？這我們還不知道，"Fauci博士說道。
Fauci博士認為，如果有相當一部分感染HIV的嬰兒病情得到緩解，那麼這一結果就變得很重要，因為這使得其成為一種潛在的治療方法。"南非這個9歲的孩子就是個例外，"Fauci博士說道。"但需要進一步的研究，以了解如何讓感染HIV的嬰兒得到長期緩解。"
Violari博士也同意這一觀點，他認為這一新的緩解病例並不適用於所有感染HIV病毒的嬰兒，而是這名9歲兒童的生物和免疫係統的獨特之處，幫助他保護自己免受病毒的感染，而這要歸功與早期的ART療法。
美國約翰·霍普金斯大學醫學院的兒科教授Deborah Persaud博士則認為："這為嬰兒艾滋病治療領域帶來了希望，像這樣的每一個病例都能保持圍產期感染的樂觀情緒。"
背景資料
逆轉錄病毒療法（ART）與艾滋病疫苗
為阻止病毒大量複製對免疫係統造成損害，HIV感染者需要每天甚至終身服用ART。雖然服用ART已被證明能有效抑製艾滋病發作，但這類藥物價格昂貴、耗時耗力且副作用嚴重。
今年2月，科技日報援引《新科學家》雜誌網站報道稱，西班牙IrsiCaixa艾滋病研究院公布了一項令人驚喜的艾滋病新型治療性疫苗臨床試驗結果：5位艾滋病病毒攜帶者體內病毒複製不僅被成功抑製，且停止服用抗逆轉錄病毒藥物（ART）的時間首次超過4周，其中一位甚至達到7個月之久。
另據新華社5月報道，法國小型生物技術企業ABIVAX宣布，該公司研發的一種抗艾滋病病毒藥物，已經在初步臨床試驗中削弱了潛伏在人體內的艾滋病病毒庫，為功能性治愈艾滋病帶來希望。
常用抗艾滋病病毒藥物通常隻能抑製患者體內病毒複製，卻無法將其徹底清除，原因是病毒的DNA（脫氧核糖核酸）一直儲存在細胞內，猶如"庫存"一般，條件一合適就會激活釋放出來。因此，"去庫存"是功能性治愈艾滋病的關鍵一步。
我國艾滋病防控現狀
據新華網報道，去年艾滋病日（12月1日），解放軍第302醫院感染性疾病診療與研究中心副主任薑天俊曾對我國艾滋病防控現狀和要點及相關問題進行解答。他表示：
截至2015年底，中國現存活的艾滋病毒 感染者共計57.7萬人，死亡18.2萬。值得注意的是，目前中國仍有32.1%感染者未被發現。
十年來，中國HIV傳播途徑發生明顯變化。2005年，注射毒品、血液傳播、異性傳播是三大主要途徑。而到了2015年，異性傳播、同性傳播、注射毒品成為主要傳播途徑；血液傳播已不再為主。
疫苗研製方麵，全世界還沒有一個理想的疫苗正式用於臨床。大部分實驗均因保護能力有限而無法真正進入廣泛的人群接種，最後宣告失敗。因此，現階段預防艾滋病疫苗是無法依賴的，也無法等待。
但更多的研製工作正在全球展開，法國、美國、加拿大、南非等地的科研機構相繼投入了新的候選疫苗研製，我國的HIV疫苗也已經完成了II期臨床實驗。在當前我們尚無有效疫苗可用的情況下，加大艾滋病防控宣傳、徹底切斷HIV傳播途徑，避免沾染HIV的高危行為，將是預防艾滋病的最有效方法。
每經記者 蔡鼎/編譯
每經編輯 趙雲
每日三問第13期
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