
細胞膜是構成地球上生命的關鍵組成部分,但如果它們存在於具有大量甲烷湖和表麵溫度隻有約零下170攝氏度的土衛六Titan(泰坦),它們可能需要不同的組成。據外媒報道,美國宇航局的科學家現在已經發現了他們認為在Titan惡劣條件下可能形成膜狀結構的關鍵因素,為尋找太陽係其他星球的生命提供了一條新線索。
在2015年,康奈爾大學的科學家進行了一項研究,旨在探索生命如何在沒有水的寒冷世界中生活。更具體地說,他們利用計算機模擬調查化學物質,這些化學物質可能會在土星最大衛星Titan上形成類似細胞膜的膜狀結構。
在不存在水但有甲烷的世界裏,這些膜是什麼樣的?研究人員確定,最有希望的候選物是一種稱為丙烯腈的無色、有毒的有機化合物。研究人員表示,這些可能聯合在一起形成"空心球",他們稱為"氮質體"。
哥達德天文生物中心主任Michael Mumma表示:"形成穩定膜將外部環境與內部環境隔開的能力很重要,因為它提供了一種能夠使化學物質足夠長時間使其相互作用的方式。如果膜狀結構可以由丙烯腈形成,那將是在土衛六上尋找生命的重要一步。"
現在,美國宇航局的科學家們利用位於智利的ALMA望遠鏡陣列在Titan的大氣中檢測到大量的丙烯腈。科學家此前懷疑在Titan的大氣中存在分子,但是通過組合來自望遠鏡的11個高分辨率數據集,NASA團隊現在已經確定了與這種化學物"指紋"相符的三條光譜線。
該團隊表示,丙烯腈化合物在同溫層(離Titan地表約200公裏的高度)中可能最為豐富。該團隊計算出丙烯腈可能達到土衛六第二大液態湖泊——Ligeia Mare(黎蓋婭湖)的水平。 研究人員估計,有足夠的丙烯腈可以累積在每毫升液體中產生1億個"氮質體"。
哥達德天文生物中心科學家Martin Cordiner表示,"這種難以捉摸的,與天體相關的化學物質的檢測對於渴望確定Titan中生命是否可以發展的的科學家來說是令人興奮的。這一發現增加了我們對太陽能係統的化學複雜性的了解。"
這項研究成果發表在《Science Advances》雜誌上。
Nasa:土衛六titan可能存在構成生命的關鍵組成 …NASA:土衛六Titan可能存在構成生命的關鍵組成部分細胞膜是構成地球上生命的關鍵組成部分,但如果它們存在於具有大量甲烷湖和表麵溫度隻有約零下170攝氏度的土衛六Titan(泰坦),它們可能需要不同的 …
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2016-8-10雲鵬潤峰 - 雲鵬潤峰 - 網易博客
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