7月3日消息，據國外媒體報道，消息人士透露，百度將於本周公布其自主駕駛軟件的第一批汽車製造合作夥伴，其中包括國內最大的汽車製造商奇瑞汽車（Chery Automobile）。這項合作會在北京宣布，但在矽穀，百度和其他30多家中國公司正在忙於投資和開發與自動駕駛汽車技術相關的軟件和硬件。
其目標是首先讓自動駕駛汽車能夠行駛在中國的道路上。然後致力於將同樣的自動駕駛技術整合進出口的國產車，再征服包括美國在內的海外市場。
被稱為"中國穀歌"的百度公司正在這一努力中發揮著核心作用。像Waymo一樣，百度正在使用它在地圖繪製和人工智能方麵所獲得的知識，來設計開發自動駕駛汽車所必需的軟件以及係統。
該項目於4月份公布，與美國宇航局登月計劃"阿波羅"同名。項目名稱表達了百度的雄心壯誌，也側麵說明了項目的難度。
當然，並不是說項目一定會獲得成功。百度首席科學家、人工智能專家吳恩達，以及自主駕駛部門負責人王競(Jing Wang)都於今年早些時候離職，創辦了自己的創業公司。
百度矽穀無人駕駛團隊新任負責人王京傲（Jingao Wang） 在接受采訪時表示，"人才競爭激烈，從沒有夠用過。"
但是百度在中國相比於Waymo的至少有一個優勢。其能夠涉足美國市場，但穀歌卻還沒有進入中國市場。
矽穀的中國企業
2011年，百度是在矽穀建立基地的中國科技企業之一，最初是希望借矽穀的地域便利來招募更多的頂尖科技人才。此後，通過投資，收購和合作等多種方式，近三十家公司在矽穀當地形成了所謂的"中國網絡"，百度成為了其中的核心。
六年來，百度已經組建了一個擁有200人的強大技術團隊，其從美國頂尖大學招聘科技人才，成為了在汽車科技行業與穀歌，Facebook以及微軟等公司並駕齊驅的領導者。
通過收購計算機視覺以及機器人初創企業xPerception、與芯片製造商建立密切的合作關係，以及對諸如激光雷達製造商Velodyne等矽穀公司進行投資，百度不斷拓展其在自動駕駛技術方麵的能力。
而百度的國內競爭對手，騰訊也緊隨其後進入矽穀。今年早些時候騰訊向電動汽車製造商特斯拉公司投資18億美元，也開始致力於涉足自動駕駛汽車技術。
百度和騰訊還合作對Nio進行了投資，該公司致力於在2020年將自動駕駛電動汽車投放在美國和中國的道路上，目前其市值約28億美元。
Nio在中國上海以及美國矽穀均設有辦事處。此外，另一家由中國企業投資的自動駕駛汽車創業公司Faraday Future在美國也有一支小型的工程師團隊。
Palo Alto風投Evangelos Simoudis表示，百度等中國投資者在矽穀的投資已經推高了Zoox等創業公司價值。
轉向人工智能
中國新進入矽穀的科技企業主要分布在舊金山灣區。矽穀的誕生地Palo Alto目前已經成為如GSR Ventures和ZhenFund等中國風險投資公司的金融中心。
在美國風險投資中心附近的Menlo Park，中國最大的汽車製造商上海汽車工業集團建立了一個技術中心。中資支持的自駕電動汽車創業公司Lucid Motors辦公地也位於Menlo Park。
矽穀風險投資公司Hemi Ventures管理合夥人Amy Gu表示："目前推動自動駕駛汽車技術成為現實的不止是一家公司，而是整個行業。"投資於自主車輛創業公司的矽穀創業投資公司Hemi Ventures表示。 "這不僅要大把花錢，主要是能夠生產出能夠讓消費者埋單的真實產品。"
目前還不清楚百度生產出相應產品的速度到底有所快。
由於政府對醫療廣告日益收緊以及百度的一些負麵影響，該公司的核心廣告業務正在下滑。在微軟前任執行副總裁陸奇的指導下，百度目前正在將重點轉移到人工智能領域。而自動駕駛汽車是其中的關鍵應用。
百度還沒有具體說明它將如何從開放源代碼的阿波羅項目中獲益，但它已經表示將把雲數據服務整合到平台之上，就像穀歌在其無處不在的Android智能手機操作係統中所做的一樣。
該公司可能會於7月5日在北京舉行的開發者大會上公布一些細節，屆時其將發布部分用於在城市道路上進行自動駕駛的"阿波羅"項目技術，並宣布其第一個汽車製造合作夥伴。
根據Simoudis的說法，當百度把技術重點從加州轉移到國內時，這可能是一個轉折點。
他說："對矽穀人才的依賴可能不會被消除，但隨著中國逐步建立自己的自動駕駛技術技術研發能力，它將逐步減少。"
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