據《福布斯》北京時間7月10日報道，美國副總統彭斯最近在肯尼迪航天中心發表講話，重申了美國對太空探索的承諾。他解釋了探索太空對美國經濟和國家安全的益處，公布了一份大膽的計劃，並宣布重新建立國家太空委員會。盡管美國人民再次對航天和太空科學感到興奮，但仍有不少人質疑，在地球上許多問題仍未解決之際，每年花費上百億美元進行太空探索是否有必要。事實是，如果不進行太空探索，美國將無法承擔其後果，而彭斯十分明白這一點。
最近，作為總統過渡團隊成員，我對美國航空航天局（NASA）預算進行了深入研究。我十分高興地發現，美國的軍事和民用太空項目均避免了預算削減，白宮和國會十分明智地增加了太空方麵的投資。
太空在美國人民中十分流行。NASA在Twitter上擁有高達2500萬粉絲，且投票顯示，納稅人希望資助該機構的研究。除了NASA，美國在軍事上也投了很多錢，來維持美軍在太空領域的領先優勢。
不過，仍有許多美國人不希望政府在太空領域大筆花錢。他們更希望政府專注於解決"地球上的問題"，例如環保、醫療保健，以及美國人民每天麵臨的其他實際問題。這種零和思維認為，將錢花在NASA和軍事太空項目上，隻會使人們喪失所需要的幫助。這種思維可以理解，但它過於簡單化，且存在嚴重誤區。
首先，我們完全低估了太空投資的回報。美國每年在NASA上花費190億美元，在軍事太空項目上花費230億美元，總計是420億美元。這在美國4萬億美元的聯邦總預算中僅占1%。這並不是很多，但也確實需要詳細審查。不過不用擔心，我可以向你保證，美國花在太空上的每一分錢都取得了回報，這些投資對美國經濟產生的回報每年都高達數倍。
比如說全球定位係統（GPS），雖然它由美軍運營，但在私營和商業領域也無處不在。GPS內置在我們的手機、汽車、無人機，以及其他許多設備中。最近的一項研究顯示，僅2013年，GPS對美國經濟產生的可見回報就高達560億美元。摩托羅拉幾年前的研究顯示，憑借它們的GPS服務，一輛長途貨運卡車每年可節省價值52000美元的燃油、保險和磨損等費用。除了這些，GPS還能拯救生命，減少溫室氣體的排放。
所以說，太空投資能夠產生經濟回報，而且回報十分巨大。
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