據外媒報道，近日科學家在地球上一個最陌生的環境中發現了新的細菌：他們在一個冰川湖泊數百米冰層之下發現了這種奇特的細菌物種。這裏遠離陽光和空氣，環境可能與木衛二Europa或土衛二Enceladus 的地下海洋相似，所以研究來自這裏的微生物可能有助於尋找地外生命。
Europa和Enceladus擁有著豐富的水源,並有證據表明這兩顆衛星的海洋海底能夠提供生命所需的元素，被認為是尋找地外生命最有希望的星球。
法國南特大學的行星科學家Gabriel Tobie博士表示，卡西尼號探測器在飛掠過程中已經檢測到土衛二Enceladus上存在複雜的有機分子以及氫氣，使得Enceladus成為太陽係最有可能存在地外生命的地方。
該團隊此前使用數學建模來繪製了Enceladus冰冷地殼的厚度，發現最薄處可能隻有5公裏（3.1英裏）。這不僅可以使潛在的著陸任務更加可行，還可以進一步挖掘Enceladus適宜生命生存的環境。
Tobie表示，這種更薄的地殼意味著在土衛二內部有一個巨大的熱源，地下海洋存在著熱液活動。
目前NASA正在計劃有關這兩顆衛星的探測任務，其主要任務是尋找直接的地外生命跡象。
而由歐盟資助的這個項目被稱為AstroLakes。科學家目前正在冰島冰川之下的 Skaftárkatlar湖泊中發現了新細菌物種。在300米（984英尺）的冰層之下，那裏的水域很可能從未暴露在陽光下。該團隊分別在2007年、2014年和2015年期間收集了這個湖泊的水樣。到目前為止，該團隊已經發現了新型細菌的證據，並且研究這些細菌在這種環境下如何進化可以幫助科學家在Europa和Enceladus上發現類似的生命。
該項目預計將持續到2018年5月，並將涉及到微生物基因組測序。
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