曾經，保護中國海外利益的責任全部落在國家的肩上；如今這是一個潛在需求達千億美元數量級的市場，一批私營安保企業參與到護衛"海外中國"的大生意中來。
《財經》記者郝洲/文 袁雪/編輯
海外安保，這個行業一直和"神秘"二字如影隨形。人們要麼讀到以黑水公司為代表的私人軍事承包商在阿富汗、伊拉克等地從事違規操作的調查性新聞，要麼在影視劇中看到身手矯健的前特種士兵深入虎穴，一番激烈的鬥智鬥勇後救出被困人員。
隨著中國的巨額投資和海量人員走出國門，中國的海外安保市場開始浮現。按照安保費用占投資總額的國際慣用比例計算，這將會是一個千億美元數量級的市場。
這個神秘的行業，參與者各式各樣，既有具警界背景、在公安部監管下的規模安保公司，也有拿到訂單再組織隊伍、打一槍換一個地方的非正規小企業。最近，國際安保巨頭也加入到競爭格局中來。
放眼全球，有幾十年發展曆史的國際安保私營市場，已經建立起政府（國際組織）、產業和社會代表參與的國際治理框架。作為擁有龐大海外投資和旺盛安保需求的後發者，中國將怎樣發展具有國際競爭力，同時滿足中國政府、企業和公民海外安全需求的海外安保業？
——編者
南蘇丹，這個獨立於2011年、世界上最"年幼"的遙遠國家對於多數國人來說僅僅是個不太起眼的概念，但這裏已接收了中國近300億美元的投資，約100家中資企業落戶於此。
2013年12月15日，剛獨立兩年的南蘇丹爆發內戰。戰爭突如其來，幾乎沒人來得及準備，數百名中石油的工作人員被困交戰區。"每到夜幕降臨時準時開戰，第二天早上，中國工人所在營地到處都能看到槍眼。"周波說。
周波，是一家名為德威的民營安保公司的海外安全官。在戰區孤立無援地被困了22天後，他和他的同事最終協助265名中方人員安全撤離至鄰國烏幹達。
時隔三年，相似的一幕再次發生在周波身上：南蘇丹內部武裝衝突蔓延到首都朱巴，朱巴唯一的國際機場停運、各種生活物資極度短缺，將近1000多名在當地的中國人急需撤離。
這時，德威已經在南蘇丹設立了分公司，周波也成為肯尼亞分公司的管理人員。與三年前相比，他和他的團隊獲得更充分的情報支持和後勤支援，僅用了四天，配合中國駐當地使館以及中資機構的包機安排，他們將全部人員安全撤離到肯尼亞首都內羅畢。
得益於中國不幹涉他國內政的外交政策，中國人曾一度是"世界上最安全的人群"。但隨著越來越多公民和企業走出國門，他們開始不斷遭遇各類海外安全事故，大到恐怖襲擊和被動卷入戰區，小到綁架勒索與街頭搶劫。
中國對外承包工程商會的數據顯示，2016年中國派駐到海外的勞務人員約200萬人，90%集中在亞洲和非洲國家，其中絕大部分是"一帶一路"沿線國家。2017年上半年，投資超過10億元的海外項目有33個，其中85%集中在上述國家和地區。
保護中國海外利益的責任，曾經全部落在國家的肩上；如今一批私營安保企業開始參與到保護"海外中國"的大生意中來。
私營安保的野蠻生長期
中國對安保行業設置了很高的準入門檻，但對海外提供安保服務的企業並無監管權。發展初始的中國海外安保市場上有著眾多散兵遊勇
德威的創始團隊是曾參加過2008年北京奧運會安保工作的警官，那時中國各層級的安全工作還由國家主體壟斷。借奧運會與國外同行的交流中，這些警官們發現不但可以有私營安保企業，而且還可以承擔像奧運會這樣國家級別盛事的安保工作。
"我們意識到中國早晚會朝這個方向發展。"創始團隊成員之一、德威保安服務有限公司（下稱"德威"）總經理郝剛對《財經》記者說。
從2011年成立起，德威就將業務領域定位在海外市場，目前建起了中資安保企業裏規模最大的海外網絡。以非洲和南亞為兩條主線，在肯尼亞、中非共和國、南蘇丹、幾內亞、馬達加斯加和巴基斯坦等國均設立分公司，其觸角也伸到了泰國、阿根廷這樣風險略低的國家。
德威的成長期，也是中國安保公司數量井噴的時期。中國的安保公司達4000多家，不過，真正有海外業務的極其有限。
（圖/視覺中國）
2015年底，安保行業的監管單位公安部在珠海召開調研座談會，參會者郝剛說，全國十幾家有海外安保業務的企業參加了會議，"基本上有海外業務的公司都到齊了，大部分（總部）都設立在北京"。
由於安保行業信息不透明不對稱，具體有多少家安保公司從事海外業務各方說法不一。一位業內人士的估算是，開展海外業務的中國安保公司不超過40家。能真正拿到訂單的僅有幾家，如德威、偉之傑安保集團、華信中安集團、克危克險安全公司等。
幾家規模企業在客戶、業務範圍和領域方麵幾乎各守一方，鮮有交叉。
中石化是德威最大的客戶，偉之傑在國內市場亦是領先者，海外市場的主要客戶為中石油，華信中安的業務集中在海上護航方麵，克危克險則主要在巴基斯坦、斯裏蘭卡等南亞國家開展業務。
也許是顧忌類似於黑水公司等私人軍事承包商在伊拉克和阿富汗的斑斑劣跡，有關監管部門對於安保公司在海外開展業務一直秉持謹慎態度。"監管者對於引發政治和外交糾紛的擔憂，超過了對於促進市場發展的考慮。"一位業內人士說。
這一點直接體現在安保牌照的發放上。據《財經》記者了解，監管部門近期未再對希望開展海外業務的安保公司發放新的牌照。
但實際上，要在海外從事安保服務，牌照並不是必要條件。雖然中國對安保行業設置了很高的準入門檻，要求企業法人必須有一定年限的從警經曆，但對於在海外提供安保服務的企業並沒有監管權，企業隻需獲得業務所在政府的執照即可，有些地方甚至連這一手續也省略過去。
正因如此，在公安部名單上的所謂"正牌軍"之外，發展初始的中國海外安保市場上，有著眾多"散兵遊勇"。
這些小公司成本投入較小，非正規的操作也時有發生。曾有一家公司看中總投資額超過500億美元的中巴經濟走廊，於是派代表常駐伊斯蘭堡，通過每天搜集新聞消息發布風險預警賺取知名度，結果多次預警都被證明是虛假情報。
也有人曾雇傭退伍特種兵前往緬甸提供安保服務，方法是讓他們以普通人身份進入緬甸，然後由公司在當地提供武器和裝備。這些退伍特種兵甚至沒有合法的入境手續，更不用說個人的人身意外保險等。
一些未持有安保牌照的企業在海外從事著和德威一樣的業務，它們的慣常做法是通過關係或低價競標拿到項目後，臨時組建團隊，不需要在中國注冊企業，沒有常駐團隊，不配備相應保險，也不接受監管，"不過他們也是我們的競爭對手，這完全取決於客戶的選擇"。郝剛說。
"海外安保服務行業處於一個'野蠻生長期'，參與者都想淘金。" 克危克險安全公司的高級分析員袁鐵成告訴《財經》記者，但絕大多數既不遵從行業規矩，內部管理也沒有章法。
監管方也在努力作為。據《財經》記者了解，今年5月的"一帶一路"高峰論壇過後，由公安部管轄的中國保安協會正在組織安保公司進行測評，遴選出一份安保企業的"白名單"，準備推薦給有海外安保需求的中資企業。
"沒有事情發生"才是好服務
海外安保服務的主要采購方多為大型國有企業，國家政策的推動不可避免地塑造著這個市場
神秘的海外安保是影視劇青睞的題材：退役後的特種兵與當地武裝分子激烈交火，保護營地內的人員免受襲擊；或者深入虎穴，營救出被恐怖分子綁架的人員，都是經常出現的橋段。
但對於行內人來說，"沒有事情發生"才是檢驗一家安保企業優秀與否的標準。
安保企業的大部分工作都是做在事前和幕後。在上述幾家提供海外安保公司的網站上，都宣稱自己提供的是整套安全解決方案。
以德威為例，中國公司提供的安全解決方案通常由整體安防谘詢和體係建設、安保培訓、現場安全管理和安全技術應用四大板塊組成。據察哈爾學會的研究，派出前的安保培訓是整個海外安保行業的主要收入來源。
目前，海外安保服務的主要采購方多為大型國有企業，國家政策的推動不可避免地塑造著這個市場。
2010年8月13日，由商務部牽頭、七個部委聯合發布《境外中資企業機構和人員安全管理規定》，明確樹立"不培訓不得派出"以及"誰派出，誰負責"的原則。規定直接創造了在培訓業務方麵的剛性需求。
中石化是德威的第一個正式客戶，德威為其建立了企業內部的海外安全培訓體係和標準，外派培訓基地也設在德威位於北京首都機場附近的總部。
在這個由倉庫改建的培訓基地裏，模擬了銀行、咖啡廳、酒店前台、狹小街區的90度轉角等在海外易發生險情的場景，受訓者被指導如何應對搶劫、綁架、火災等突發情況。訓練場內燈光很昏暗，據稱這是為了讓受訓者習慣在黑暗中應對險情。
按照中石化規定，外派人員隻有拿到培訓課程合格證，才能到所屬企業外事部門辦理出國手續；當派駐發生調動或職位有所晉升時，還需要再次進行培訓，因為不同職位、不同地區意味著麵對安全問題時的視角也不一樣。
培訓往往由理論和實操兩部分組成。理論課主要包括全球安全形勢與中國領事保護、境外公共安全風險類型和辨識、輿情應對和心理調適及壓力舒緩等；實操課則包括安全防範基本技能、個人防衛技巧；旅行安全、夜間行動安全；野外生存、逃生技巧、綜合演練；應對境外突發事件；應急手語聯絡和緊急救護。
從2013年起，德威一共培訓了9萬人次的海外派駐人員，絕大部分客戶都是來自央企，其次是教育部下屬國家漢辦的外派老師，以及中國留學中心的公派留學生。
德威稱他們現在已經突破了中資安保企業以培訓為主要業務的結構，安全管理正成為主要的營收來源，占全部收入的70%左右，20%左右來自培訓。
（資料圖）
安全管理的主要執行者，是一群被稱為"安全官"的人。在《財經》記者曾到訪的某中資企業大型海外項目營地裏，可以看到周圍都架設起了24小時監控的高清攝像頭和鐵絲網，身處營地內部的中控室可實時觀察到營地的每個角落。安全官要做到24小時全方位嚴密防範，在高風險地區，要按日更新戰術級別風險評估以及製定緊急撤退方案。
（資料圖）
德威的總部兼具"準安全官"的宿舍功能，大部分安全官——退役士兵在這裏進行短則三個月、長則半年的培訓，合格後被派往海外。安全官們進駐被保護項目後，按照成文的風險管理流程建立完整的安全防範體係，包括調研周邊風險、製定對項目的管理計劃等等；硬件方麵要完善邊界安防等設施建設，比如，對於鐵絲網應該用哪種規格都要一一考慮。
（當地時間2017年3月13日，肯尼亞內羅畢，德威集團安全教練在武術實戰訓練中帶領肯尼亞保安人員進行體能操練。圖/視覺中國）
影視作品中最常見的安保人員持槍交火場麵，並不是中國安全官們的日常生活。由於涉及到持槍證及武裝合法性的問題，安保公司不會派出自己的安保力量團隊，選擇對象國當地合適的合作夥伴也是安全解決方案的一部分。
中國對外投資集中在能源、電力、道路、鐵路、港口等基礎設施領域，需要向海外派出大量專業技術人員和工人。這些項目的特點是覆蓋麵積大，營地之間距離遠，營地和營地之間的溝通聯絡以及人員移動安全對安保服務提出了特殊的要求。
（資料圖）
傳統的安全威脅之外，企業還麵臨勞資糾紛、工人罷工、中國工人和當地工人之間矛盾衝突等問題，這些也會被納入大安保服務範圍內。
千億美元市場規模？
工程承包商的利潤空間通常比較有限，很難拿出與業務合同金額相稱的安保預算
2007年4月24日，中原油田勘探局位於埃塞俄比亞東南部索馬裏州的工地遭遇了200多名當地武裝分子的突襲，埃塞俄比亞軍隊也沒能挽救9名中國工人以及65名當地工人的生命。
這起慘劇不僅導致中國許多大型國企此後退出埃塞俄比亞市場，造成慘重的經濟損失，而且刺激了人們對於中國海外利益安全的神經。
同年8月，中國外交部成立領事保護中心，向中國公民免費發放《中國領事保護和協助指南》，加強對生活和工作在海外的中國公民的領事保護。同時，以外交部為首的部際聯席會議定期針對所有國家製定風險等級，為中國企業和公民提供安全預警。
在一些高風險地區的中國使館，如阿富汗、伊拉克、索馬裏、利比裏亞等國，進駐有中國的特警戰士進行安保工作；在海上，索馬裏海域海盜活動猖獗危害過往船隻安全，中國從2008年底開始向亞丁灣派出軍艦護航。
但在觀察者眼中，國家行為的政治敏感性和缺乏靈活性的特征使其在應對瞬息萬變的安全風險中束手束腳、略顯笨拙，不足以應對層出不窮的安全威脅。
國外依靠市場機製應對海外風險的模式開始受人關注。從單純依靠國家機器到國家力量與私人公司相結合，保護中國海外利益的主體走向多元化。
郝剛對記者說，"人們看到了一個巨大且會蓬勃發展的美麗市場。"
中國2016年的GDP達到11.2萬億美元，對外直接投資僅占GDP的1.5%左右。按照世界銀行的標準，發展中國家對外直接投資平均會達到該國GDP的16%左右，在發達國家則能達到約40%。即便按照保守方式計算，中國的對外直接投資仍將有數倍的增長空間。
根據發達國家的平均水平測算，一個項目投資額的13.7%將作為安全保障的投入，據此，中國海外安保市場規模將達到千億美元的級別。這一估算還沒有考慮來自中國政府海外派駐機構的安全服務訂單，如處在高風險地區的使領館等，它們不僅是提供領事保護的服務者，同樣也是需要受保護的對象。
中國一國的需求，從數據上已與全球私營安保服務市場的規模相當。據全球產業市場調查公司The Freedonia Group估算，2016年全球市場總值為2440億美元。
不過，對這個行業的先行者說，這隻是一個目前"看上去很美"的市場。
2014年，境外中資企業用於安全方麵的開支在80億美元以上，2015年超過100億美元，其中僅中石化、中石油和中海油三家中資能源巨頭的安全支出就占五分之一（見圖1）。2015年中國對外投資為1456.7億美元，按國際標準，安全方麵的支出應在190億美元左右。
自2005年起，商務部、外交部和國資委聯合發布文件要求國企將安保費用計入成本，並敦促企業內部建立安保預算製度、落實相關投入，但該文件不具有強製性，尤其對涉足海外業務的民營企業不具備任何約束意義。
東方銳眼風險管理有限公司執行董事、資深風險評估專家鄭剛告訴《財經》記者，就項目開展前的安全風險評估而言，目前更多還是國企在購買服務，因為國資委有相關要求。部分民企也有這方麵的需求，但不如國企那樣係統和深入。
不同規模的企業對於安保服務必要性的評估自然不同。一位業內人士告訴《財經》記者，一些公司安全意識不足或存在僥幸心理，認為遭遇安全事件是小概率，更傾向於在事發後進行補償，而不願意於事前在安全方麵有所支出。
"即便一些民營企業家有海外安保的意識，也多是對貼身護衛和保鏢的需求，對海外風險管理的係統性認識有很大不足。"鄭剛說。
更重要的是，除了華為、中興這樣在海外市場深耕多年並對海外安全風險有過切身體會的大型民企，絕大多數民企都是國企大型項目的承包企業或服務型企業，本身利潤空間有限，很難拿出與業務合同金額相稱的安保預算。
在基礎設施領域，甚至連部分國企也無力按照國際標準承擔安保支出。
精通於橋梁、港口等交通基礎設施建設的中交集團提出了希望國家在企業采購技術防護產品或裝備方麵予以補貼的建議。
該集團國際工程分公司副總經理蔡傳勝表示，目前，電力、水利、建築等高競爭行業在海外利潤率低，難以在安全防護方麵投入過高。"商務部、財政部曾經在對外投資合作企業專項資金中對特定國家和特定地區安保費用予以補貼，但該補貼已於2014年取消。"
海外安保的核心競爭力
中國安保企業在專業化分析和當地情報網絡建設方麵能力不足，而這兩點是最核心的競爭力
2011年成立至今，德威總投入超過４億元，直到2014年才實現收支平衡，2015年略有盈利。"中國從業者需要有足夠的戰略耐心去培育海外安保服務市場和自己的安全公司品牌。"郝剛說。
還未產生穩定且持續需求的中國海外安保市場，麵臨著一個"雞生蛋、蛋生雞"的典型困境：市場需求不足，掙紮於生存線的企業不願進行長期投資；核心能力欠缺，又讓客戶缺乏意願購買安保服務。
這個行業的共識是，一家安保公司的綜合實力與其情報分析和整理能力是成正比的。比起擁有強大個人作戰和防衛能力的退役軍警來說，對項目所在地周圍的安全風險研究、近期數據統計和趨勢分析才是重中之重。
"當前幾乎沒有中資安保公司能做到這一點。"知遠防務與戰略研究所的研究員汪川在一次會議上披露。
培養專業化的分析團隊並在當地建設情報網絡，需要投入大量的資金和時間。曾撰寫《2016中國企業海外安全管理報告》的鳳凰國際智庫研究員李江認為，中資安保企業往往缺乏國際化的資本運作經驗，也缺乏戰略性的海外布局能力。
曾使用過中資安保企業服務的一家大型國企高管直接告訴《財經》記者，該安保企業的情報服務"差勁"。
蔡傳勝也指出，目前企業的安全信息主要是從中國駐外使領館、駐在國執法情報機關和友好人士等處獲取，或者以超高的價格向國外專業安保及數據公司訂購情報產品，企業所能享受到的與自身安危息息相關的情報服務嚴重不足。"我們非常渴望相關部門和機構得以完善信息傳遞渠道和機製"。
中國安保企業在培養專業化的分析團隊和在當地建設情報網絡的核心能力不足，主要原因還有所需專業人才極度匱乏。
在國內某知名國際安全服務公司網站的招聘信息欄中，可見招聘的海外安全官、防恐培訓官、特勤隊員與安保隊員等，僅要求中學以上學曆，隻有語言翻譯和一些行政管理職位要求本科以上學曆。在國際化的情報分析人才與身懷絕技的安保人才之間，海外安保公司明顯傾向於後者。
很多中資安保公司的外派人員，甚至都無法用英語與所在國合作機構進行正常交流，更深度的合作自然難以企及。
中國土木工程集團副總經理嚴學斌直接指出，目前從事安全風險管理工作的專職人員稀缺，且相關經驗不足，缺乏對海外項目過程管理的實際認知，風險管控無法保證工作的專業性和有效性。
外來的和尚
海外安保巨頭搶灘"一帶一路"，或以物流服務或以谘詢服務的麵目出現在中國客戶麵前
2016年底，一條可能攪動整個行業的"鯰魚"跳入了海外安保市場的競爭格局。
行業內知名度最大的黑水公司創始人埃裏克·普林斯也盯上了"一帶一路"這塊大蛋糕，他與中信集團合資創立的先豐服務集團（Frontier Services Group，以下簡稱"先豐"）計劃在中國的雲南和新疆兩地設立培訓基地。集團在一份"戰略更新聲明"中稱：基於"一帶一路"周邊國家的安全形勢，先豐將著手擴展安全服務內容。
核心項目包括：項目開展前的風險緩減方案、派出前人員安全培訓、全球安全信息網絡（分析並識別威脅以減輕風險和不確定性）、全球指揮信息中心（與負責風險管理和業務彈性的區域運營中心相協調）、交通運輸安保、人員保護和實時追蹤、營地或居所設計和供應鏈安全等等。
據介紹，兩個基地分別輻射兩條主要業務走廊，計劃於年內運行的雲南基地作為西南走廊——緬甸、泰國、老撾和柬埔寨的橋頭堡；將於2018年運行的新疆基地則負責西北走廊——哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、巴基斯坦和阿富汗等四國。
由於外資參股的身份，先豐還沒有取得公安部發放的安保服務牌照，但從其服務內容看，與中國海外安保行業的從業者同處於一個競爭領域。
憑借其大股東普林斯和他創立的黑水集團在私營安保行業中的顯赫地位和強大實力，遲來的先豐足以讓業界為之一震。
黑水(Blackwater)保安公司總裁埃裏克·普林斯(ErikPrince)。圖/視覺中國
"你可以搶劫我，你可以餓著我，你可以打我，你也可以殺了我，但就是別讓我感到無聊。"這是人稱"雇傭兵之王"的普林斯經常引用的一句台詞。黑水的成功很大程度上依托於美國的"私營化戰爭"傳統——將政府軍隊無法自行提供的後勤、情報和軍事援助服務外包出去。
五角大樓在2006年的《四年防務評估報告》中將承包商與現役部隊、預備役和文職雇員並列,使之成為國防部"總兵力"中的四大核心構成之一。美國國防部、國務院和中央情報局正是黑水客戶的"三巨頭"。
除了美國競爭者，跟隨美國參與了所有海外反恐戰爭的英國公司也賺得盆缽滿盈，全球安保市場上一半的份額都被美英兩國的公司所瓜分。
傑富仕（G4S）和化險谘詢（Control Risk）均為英國公司，傑富仕在頂峰期，年銷售額可以達到800億元人民幣，全球雇員達到63萬人之多，相當於世界排名第七的軍隊（土耳其）。這樣一支龐大的力量承擔著美國五角大樓以及日本愛國者導彈基地的安防任務，2012年倫敦奧運會的安保任務也交給了傑富仕承擔。
但這樣的模式在中國市場顯然行不通。
先豐集團副總裁、非洲地區總經理王大偉（J.David Whittingham）格外強調兩者的不同：黑水是一家軍事承包商，服務的對象是政府，並且均是在戰爭狀態下提供的服務；先豐則是提供安全解決方案，進行出發前的培訓，製定在高風險地區的行動方案以及應急措施。
他也同時強調先豐對黑水優勢的傳承：先進的培訓體係和標準、高效的流程，更重要的是在海外積累的經驗和在當地的關係，即已有的情報係統。"更多時候是軟件在發揮作用。在安保行業，一個檢驗成功的標準就是'沒有任何事情發生'。"王大偉對《財經》記者說。
先豐的首個訂單來自戰亂中的南蘇丹，南蘇丹共和國石油部要求其為南蘇丹境內的油田及相關重要基礎設施提供必要的海陸空運輸支持。當時該國已經爆發內戰，先豐設計出一整套物流解決方案：空投補給、直升機醫療救援、航空貨運、駁船運輸、偏遠地區營地建設和生命補給等。
"我們是在高風險地區向高端客戶提供安全產品，那些靠低價競爭的對手不在我們的視野之內。"王大偉說。
不僅僅是普林斯和他所在的先豐集團，傑富仕、化險谘詢和International SOS都紛紛搶灘"一帶一路"，以物流服務或者谘詢服務的麵目出現在中國客戶麵前。
它們憑借知名度在中國大陸拿到訂單，之後或以在香港或新加坡注冊的安保公司，或以投資對象國的合作夥伴與中國公司簽訂合同。
王大偉將剛剛起步的中國海外安保行業與20多年前的中國汽車行業相比較，"多年來，中國沒有在海外發生戰爭，沒有把注意力放在海外，因此可能缺乏經驗、技術和能力，想要發展起這個行業，需要找到有經驗的、可靠的海外合作方"。
一名曾經研究過黑水公司訓練內容的業內人士形容，其訓練模式絕對是領先的，他們根據現實戰爭需求，設計實戰場景，進行實戰訓練，中國公司的模擬訓練較之相去甚遠。
這些海外老牌安保公司的經驗和能力毋庸置疑，但其身份在中國客戶麵前卻可能是獲得訂單的障礙。尤其對於中國的大型國企來說，很難想象其海外項目將全部的安全責任交給一家在政治上不足以互信的外國企業進行管理。
此外，在阿富汗和伊拉克等地，反美是普遍的民間情緒，客戶會考慮如果雇用一家以英美人為主要麵孔的安保公司，反而使自己的安全隱患有增無減。
"中國需要的是非軍事化的安全服務，而非私營軍事承包商"，一些中國從業者對這些外來的和尚表現出與生俱來的反感。
有些從業者則相信未來的格局將走向20多年前汽車行業"市場換技術"的道路。
袁鐵成說："必須承認，中國安保行業從業者就是處於技不如人的狀態……中國的安全服務公司和西方公司未來最好的方式是合作而非競爭，中國公司熟悉中國客戶的需求和運作體係，而西方公司在專業程度和海外經驗上則更勝一籌。"
"陰影中的軍隊"——黑水集團
從美國海豹突擊隊退役的普林斯在1996年借美國國防預算削減之機，成立了黑水公司，最初他們設想的業務隻是為那些因訓練基地遭經費削減而關閉的美軍、CIA、警察提供訓練場所和服務。
"9·11"事件改變了黑水的成長軌跡。普林斯寫就的《陰影中的軍隊》中如此記錄他和同仁們在美國遭受恐怖襲擊後的感想：我們以前是士兵、水手、警察和陸戰隊員……當電視上還在辯論美國是否應該反擊那些謀殺了美國平民的人，我們就已經在集中討論這場必須要打的反擊戰應該以什麼方式進行，以及黑水公司能夠在其中扮演什麼樣的角色。
很快他們找到了合適的參與渠道，為官員或軍事設施提供安全保障的工作。分公司黑水安全谘詢公司於2002年成立。
在阿富汗和伊拉克兩場戰爭中，美國的兵力補給遠遠達不到戰爭的需要，給私營安全（軍事）承包商創造了巨大的機會。這兩場戰爭見證了黑水的崛起、巔峰再到崩塌。
美軍以閃電速度推翻薩達姆政權後，各種暴力行為擴散至伊拉克。黑水接下了讓其名聲鵲起的一個任務，國防部以一紙2130萬美元的合約委任他們護衛駐伊聯軍臨時管理當局行政長官、負責戰後重建工作的布雷默。
布雷默是當時伊拉克最有權勢的人，同時被美國特勤局認為是"全世界受威脅最嚴重、安全問題最為嚴峻的美國官員"。黑水以36人、外加三架直升機的安保隊伍保證了布雷默的周全。國防部、國務院和中情局隨後便成為黑水客戶的"三巨頭"。
隨著盟軍駐伊拉克臨時管理當局將權力交接給伊拉克政府，美國與伊拉克建立外交關係，美國在伊拉克開設了最大的駐外使館，有12個政府部門的近1000名美國人工作在這裏。
如何保障這些人的安全立刻成為當務之急。美國國務院長期設有一個官方的外交安全局，負責保障每一位參與美國全球外交任務的人員的安全。但在2005年，整個外交安全局隻有約1000名特工，而國務院在全球的任務多達近300個，這兩個數字無論如何也無法以任何可操作的方式匹配起來。
剛剛出色完成了保護布雷默大使的黑水集團，立刻成為"首選方案"。2004年6月國務院依據"全球駐外人員保護服務"的條款，跟黑水簽訂了一年的獨家安保合同，這一合同之後續簽了五年，為黑水帶去超過5億美元的收入。
普林斯在簽下合同的那一刻很是自豪，他說："如果我們的車隊不能運轉，國務院便不能運轉；沒有我的公司，美國在伊拉克的外交努力便不能運轉。"
在國務院"零傷亡"的要求下，安保工作不可謂不艱巨。每天傍晚，一名國務院官員會給黑水提供一份次日的官員行程表清單，第二天早上，安保小組就會給他們提供一個行動手冊，包括首選道路和備選道路的衛星圖像，發生伏擊時官員可以暫避的安全區域和其他保護性的地形地貌，在護送路線沿途的軍方前線作戰基地位置，救援直升機的預定降落地點等。安保小組來回路線的每一段都在計劃中被單元化處理，每一段路程都被當作一個獨立單元加以實時監控。
鼎盛時期的黑水公司在全球部署了超過2300名 "雇傭軍"，可以隨時調遣超過2萬名退役特種兵或退役執法人員，並擁有自己的運輸飛機和武裝直升機，如此實力"足夠推翻許多國家的政府"。
但是與國務院和五角大樓的這種緊密關係並不意味著一片坦途。2007年前後，黑水在執行任務時多次卷入射殺平民的輿論漩渦，加之美國國內當時激烈的反戰聲音，讓黑水在2010年後很難再繼續獲得政府訂單，並麵臨多項刑事指控和罰款。
2009年，在巨大的輿論壓力下，黑水公司宣布將放棄原名"黑水"，更名"Xe服務公司"，普林斯也從一線退居幕後。2010年，一個私人投資財團收購了黑水在北卡羅來納州的訓練基地並成立了一家新的名為"Academi"的公司，公司業務重心從保安服務轉到培訓和後勤，普林斯也徹底拋開了自己一手創辦的公司。
離開黑水後，普林斯來到中東的阿布紮比，依靠自己多年積攢的經驗和人脈重新開展了安保服務業務，並成立了自己的私募基金，在中東投資了一些項目。2014年，普林斯入股香港的先豐集團，開始深耕中國市場。
黑水是一個私營企業，是普林斯的私人公司，所執行的合同都有保密協議，因此麵對指責和批評時，無法在公開場合進行還擊。"現在，普林斯選擇通過上市公司的模式，一切都將是透明、合法的。"普林斯的助手王大偉對《財經》記者說。
（本文首刊於2017年7月24日出版的《財經》雜誌）
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監製 | 李勇 責編 | 蔣詩舟
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