當很多人把開飛機當成一個不太可能實現的願望時，在美國工作的湖南人李湘宏，已在自家車庫造出了一架兩座飛機。據南都近日報道，7月2日，他開著這架飛機完成了從美國飛到加拿大的跨國飛行。製造和駕駛飛機即便在今天已經成為人類的成熟技術，但也依然是一門高精尖的技術。
一是飛機製造需要翻越非常複雜的技術門檻，而且這些技術每年都在升級換代；二是製造飛機並非憑一己之力甚至幾人幾十人之力就能完成，而是需要大集團"作戰"，並且要緊密和有效合作。
盡管造飛機和開飛機有許多高昂門檻，但在李湘宏麵前，似乎都不是門檻，他不僅能邁進門檻，而且能登堂入室，實現自己的理想。這也提出幾個問題，業餘發明人或民科轉化為職業發明人或官科，獲得世人承認的距離有多遠，以及民間發明創造的意義何在。
李湘宏的經曆說明，無論是否有身份，隻要潛心於一項事情，總會獲得一定成果，也能獲得認可，隻要發明創造的產品足夠專業和實用。
對於專業的航空公司而言，李湘宏的身份就是一位民科，或業餘發明人。對於民科，人們的印象是，對科學具有狂熱而近乎執拗的熱情，但不曾接受過基本的專業訓練，往往希望一舉解決某個重大的科學問題，並試圖推翻某個著名的科學理論，或者致力於建立某種龐大的理論體係，但不接受也不了解科學共同體的基本範式，不能與專業人員進行基本的學術交流。
但是，李湘宏並非一般的民科，而是有專業背景和專業知識。他造飛機和開飛機還有一個較好的大環境。他身處飛機和汽車之國———美國，該國有近百年的飛行文化積澱，民間有大量的飛行愛好者，也擁有全世界最完備的通用航空環境。同時，在美國造飛機還有技術上的支持，就像是在中國組裝電腦一樣，隻要遵循嚴格和通用的程序和技術，就可以完成。例如，確定飛機架構、型號，安裝儀表盤、電子設備和安裝發動機、油路、燃油管道等零件等，都有現成的技術、零部件和安裝技術支持。
所以，憑借一人之力，可以以長時間的單兵作戰來彌補大兵團作戰的效率，李湘宏經過一千多個日夜，用了兩萬多個鉚釘，閱讀幾百千克的圖紙和材料，花9萬美元，完成了一架小飛機的組裝，並通過了美國聯邦航空管理局的適航檢查，拿到了適航證，獲得了"戶口"和飛上藍天的資格。
像李湘宏這樣的業餘發明人在世界各國，尤其是中國也有很多。媒體屢屢報道的中國很多農民發明家不僅能造汽車、拖拉機，還能造潛艇、直升機和簡單的飛機。但是，從技術含量和創造的產品來看，似乎還沒有李湘宏的成果大，因為中國農民發明的種種產品既需要專業機構和管理部門的認證與批準，還需要實踐的檢驗，以證明是否實用。
業餘人搞發明創造更令人深思的是，這樣的作為有什麼意義。這需要從兩個方麵來理解。一是，如果一項發明創造的成果或產品被證明有實用價值，這實際上是一個國家所有研究與試驗發展的有機組成部分，更是對科學研發的彌補。如果全社會研究與試驗發展經費(R&D經費)能拿出一部分對有實用價值的民間科研進行資助，則對一個國家的科學發展和經濟增長無疑可以起到補充和增進的作用。而且，說不定其中的一些項目還具有重大的社會和經濟價值。
另一方麵，即便民間或業餘的科研和發明創造沒有實用價值，進行這些研究也有其自身的意義，至少從人生和哲學層麵顯示，如果一個人堅持某種追求，如發明和創新和執著於做某項事情，其所作所為就是在賦予人生一種意義。李湘宏和許多中國民間發明創造者正是這樣讓人生有意義的人。
張田勘專欄
(作者係北京學者)
原標題：
在美國造飛機開上天的並非一般"民科"
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