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2017年7月16日星期日

美國宇航局Juno探測器即將近距離飛躍土星大紅斑

在木星花了一年多的時間之後,NASA的Juno探測器即將飛越木星上最具代表性的地標:大紅斑。這是木星上持續進行中的巨大風暴,直徑是地球的兩倍。現在,Juno探測器將以前所未有的近距離觀察這個風暴。

大紅斑是木星中最知名的地標,但是圍繞這場巨大的風暴仍然有很多神秘麵紗。例如,不清楚它已經有多久了。根據美國航空航天局的數據,觀察者們首先在1600年前後注意到了木星的一個大斑點,自從十九世紀初以來,大紅斑一直受到監控,從那時起,科學家一直在試圖了解風暴的運作方式。

一個想法是,大紅斑持續存在的動力是垂直流,將氣體從風暴之上和之下運輸到大紅斑的中心,不斷補充保持氣體攪拌所需的能量。但這一切都是基於地球上電腦的模擬運算,我們仍然不知道是什麼原因導致風暴的紅色或深色斑點。

弄清楚風暴的真實性質由於木星複雜結構而變得艱難。巨大的行星被覆蓋在氣雲中,隱藏了表麵下方發生的事情。之前,各種NASA探測器都曾經拍攝了大紅斑的照片,例如1979年Voyager探測器和20世紀90年代的伽利略探測器,但沒有一個能夠推斷出風暴結構在下麵的深度。

美國時間今晚9:55,Juno探測器將以僅2200英裏的高度通過大紅斑風暴邊緣方,在晚上11點左右以5600英裏的高度通過大紅斑中心。任務團隊將保證探測器上所有八種儀器都能正常工作,所以期待一些令人驚歎的發現和圖像。

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