繼多次易主後，手機品牌VERTU又被曝欠下巨額債務、拖欠員工工資的消息，作為手機界的頂級奢侈品牌，VERTU一直定位高端，以精湛的工藝和昂貴的材料出名，但由於在功能和實用性方麵遠遜於其他智能手機，銷量和業績一直都不盡如人意。如今再加上公司的資金問題，VERTU恐怕很難在激烈的市場競爭中存活下來。
巨額債務
北京商報記者從多渠道獲悉，VERTU已經難以支付製造奢侈手機的物料成本，欠下合作夥伴包括供應商和服務商超過數百萬美元的債務。據稱，VERTU欠下微軟至少320萬美元，因為微軟是VERTU所租總部的所有者，不僅如此，VERTU拖欠CBRE物業管理和除蟲等服務費將近54萬美元。此外，高通也成為了VERTU的最大債主之一。
VERTU內部員工在投訴信中表示，該公司從6月28日就開始拖欠員工工資，並且從今年2月就開始克扣員工養老保險金，約有200名VERTU員工相關費用沒有得到支付。員工向公司上書，要求公司補繳2月以來數十萬英鎊的養老金繳款。
北京商報記者試圖聯係VERTU確認該消息，但VERTU的官網無法打開。
值得注意的是，VERTU的前任所有者，也就是來自香港戈丁控股的Gary Chen表示，土耳其的Hakan Uzan收購VERTU至今未支付任何交易款項，隻有一張來自銀行所謂的"付款截圖"，但是銀行方麵根本沒有收到Hakan Uzan的任何款項。為此，Gary Chen決定起訴Hakan Uzan，要求巨額賠償。
不過，Hakan Uzan已經通過律師做出回應，稱統一承擔超過3200萬美元的債務，努力讓公司重回正軌。委托律師似乎不認為現有者Hakan Uzan有嚴重過錯，因為他們在審查公司的財務、合同和合作關係之後震驚地發現，許多供應商已經超過一年半的費用未得到支付，包括員工的相關費用也尚未定期支付。因此，該律師也決定指控Gary Chen非法使用公司資產。
資料顯示，VERTU是諾基亞於1998年在英國創立的子品牌，當時試圖開辟一個奢侈品手機市場，以用昂貴用料製造手機而聞名，2002年推出第一款手機。由於諾基亞在智能手機時代逐漸衰落，VERTU在2012年被母公司轉手賣給了瑞典私募股權機構EQT VI，當時的交易價格約為1.75億英鎊，不過諾基亞仍保留了VERTU 10%的股份。2015年，接盤VERTU三年的EQT又將這家奢侈品手機公司賣給了位於香港的戈丁控股（Godin Holdings），當時的收購價並未對外公布。今年3月，VERTU被三次易手，收購者為土耳其商人Hakan Uzan旗下的投資公司Baferton，交易金額為5000萬英鎊（約合6100萬美元）。也就是說，在五年內， 該公司已經被轉手三次，公司價值也縮水至不到原來的1/3。
雖然幾度易手，但VERTU多年來在全球市場的布局一直偏愛中國市場。2011年的一份統計數據顯示，當時VERTU在全球擁有80多家專賣店，在中國有38家，該公司在全球市場的銷量排名為大中華區、西歐、東歐和中東；2015年，VERTU在中國的門店數量已經上升到了50家，僅上海地區就有5家，除一線城市外，國內二三線城市商場裏也能找到VERTU的身影，不過，該品牌在英國和美國各隻有3家門店，日本此前僅有的3家門店也已關閉。
奢侈定位
VERTU被稱為最尊貴的手機，以複雜工藝、高檔材料和24小時服務出名，專為世界各地的富翁量身定做，均價在幾萬元到幾十萬元人民幣之間。
北京商報記者觀察到，在VERTU超過400個組件中，有名貴的鑽石、黃金、珠寶、法拉利材料，硬度相當於不鏽鋼兩倍的太空金屬，每一件都是純手工加工組裝。僅僅是 VERTU Ascent鍵盤，便由超過150個不同部件製成，每個按鍵均經過繁複工序，在高溫下將不鏽鋼混合物和壓力共同注入較大的模具，待到冷卻後，每個按鍵的體積便會縮小14%，就形成了斜角鍵盤。然後，每個按鍵均會鑲嵌在兩個寶石軸承上，以便提升設計動感，同時增加觸控穩定度與精確度，並為使用者帶來獨特的手感及體驗。
VERTU手機的背殼材質也全都是高檔物料，有小牛皮、蜥蜴皮、鱷魚皮幾種可供挑選。在東方新天地的VERTU專櫃，工作人員向北京商報記者介紹了一款售價為4.6萬元，專為女性定製的手機，該產品的背殼材質是鴕鳥皮，另一款全身由18K金覆蓋的手機售價為30.5萬元。
盡管製作工藝高人一籌，但VERTU手機的功能卻並不那麼出彩，在很長一段時間內，該品牌在功能和配置方麵都比市場慢幾拍。2010年，VERTU由塞班係統改為安卓係統，2011年發布首款觸摸屏手機。與當下主流智能手機快速更新換代相比進度緩慢。
此外，價格"奢侈"的VERTU，售後成本驚人。有消費者稱，花15.3萬元買的VERTU手機，一年內光修理費就花了2萬多元。第一次維修是因為上下鍵按鍵的問題，隻能向下翻，不能往上翻，前往專賣店進行維修被告知要花6000多元，並承諾保修一年。但修好後沒多久，又出現了同樣問題，再次維修時卻被店員告知，必須要把鍵盤整體換掉，再包括上下鍵修複，共需要花費1.5萬元左右。
淘汰困局
遭遇欠債危機又沒有得到注資的VERTU，情況越來越糟糕，在業界人士看來，這個品牌恐怕很難再支撐下去。
據悉，隨著全球經濟的發展，富豪成幾何倍數增長。就拿中國來說，根據瑞信《2016年全球財富報告》顯示，相較於2000年度，中國內地的超高淨值人士增加了近100倍，目前已達到1.1萬人。而且這個數字還有增長的空間，預計到2021年可達到1.5萬人。
雖然富豪已經不是一種稀缺資源，但相應的，富豪對奢侈品的態度也發生了變化。業內人士分析，過去，帶有炫耀性質、設計張揚浮誇、象征身份地位的奢侈品受到富豪的歡迎，如今，他們可能更喜歡"低調地展示財富"，在這一點上，VERTU顯然不符合要求。
此外，VERTU定位的高端市場，當下已經成為各大手機品牌的主要發展方向，VERTU也正麵臨國產奢侈手機的衝擊，國內奢華手機品牌8848鈦金手機成長迅猛，年銷量已經突破10萬台，今年又在巴塞爾國際鍾表珠寶展上推出紀念款手機，從而進軍VERTU的大本營歐洲市場。同時，華為、金立等國產手機品牌也在去年加入了手機奢侈品市場的爭奪。在產業觀察家洪仕斌看來，VERTU難以給接盤者可觀的盈利，甚至會拖累企業。數據顯示，2014年VERTU的銷售額隻有1.1億英鎊，淨虧損達到5300萬英鎊。
在銷量上，VERTU的表現也並不亮眼。從品牌成立之初到2015年，VERTU共計在全球賣出45萬台手機，銷量約為3萬台/年。"雖然VERTU價格更高，利潤也高出普通手機幾十倍甚至幾百倍，但就暢銷手機一年幾千萬甚至上億部銷量來說，VERTU的業績還是差了很多。"洪仕斌坦言。
VERTU一直倚仗的中國市場也沒有逃脫渠道縮水的遭遇。有不願具名的行業人士透露，VERTU此前在中國市場經曆了一輪關店潮，尤其在二三線城市。北京商報記者在VERTU官網上查詢到，該公司在中國市場目前有40家店，較之2015年的50家減少了10家。其中在北京地區，VERTU有4家直營門店，分別位於燕莎友誼商城、東方廣場、金寶彙購物中心和北京SKP。
"喜歡VERTU的用戶更多是出於一種收藏的初衷，但目前VERTU的收藏價值正在降低。在智能機大行其道的今天，VERTU的設計感在其擁躉者眼中變得落伍，甚至喪失潮流感，VERTU多年來也與時尚科技無關，被視為'暴發戶'的玩物。再加上該公司現在麵臨的資金危機，恐怕很難堅持下去。"上述行業人士說。
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