據外媒SCIENTIFIC AMERICAN報道，作為人類，我們的生活充滿了各種路線、習慣和規劃。我們會按時起床、按時上學，也會按時工作、按時去健身房。我們會有計劃地去休息、去趕早晚高峰，也會有計劃地去開會、去踢一場足球。然而，在生活中常常會出現一些"不速之客"，它們會徹底地打亂我們原先的計劃。
關於孩子的出生，許多家庭常常都會有一套屬於自己"獨家故事"，比如孩子他爸是如何在午夜飆車，又是如何跨越了一整座城市，最後終於趕在孩子出生前的最後幾分鍾，"英雄般"地趕到了醫院；又比如出現了難產，胎兒在幾乎要夭折之際，終於通過剖腹產手術被挽救了回來；亦或者你的某位閨蜜，在經曆長達27小時的痛苦生產後，終於誕下了一個寶寶。
根據我們上麵分享的這些"秘聞"，我們似乎很輕鬆就能得出一個"顯而易見"的結論，那就是一個嬰兒會在何時出生，是一個隨機的概率事件。然而事實的情況卻並非如此，在美國，9月份出生的嬰兒的數量，要比1月份出生的嬰兒的數量多5%到10%。更有趣的是，根據統計出的數據，美國約有1.2萬嬰兒誕生在周二，然而周五出生的嬰兒卻隻有8000。除此之外，60%的寶寶出生在白天，也就是早6點到晚6點之間。出生最高峰時刻出現在8:00，在這一時刻出生的嬰兒的數量是最低峰時刻，也就是淩晨3:09出生的嬰兒的數量的3.5倍。
下麵的這張圖表向我們揭示了一些嬰兒出生規律，它向我們揭示了一天當中的哪些時刻？一周當中的哪幾天？一年當中的哪幾個星期？出生的嬰兒更多，或是更少。
從圖中我們能可以看到，在每一個時間尺裏都出現了一個類似"節奏"的東西。然而，隨著時間尺被劃分得越細，這個"節奏"跳動得也越明顯。
舉個例子，在一年當中，"最受歡迎"的一個星期裏出生的嬰兒的數量隻比"最不受歡迎"的一個星期裏出生的嬰兒的數量多20%。而與之形成鮮明對比的是，在一周裏，"最受歡迎"的一個小時裏出生的嬰兒的數量是"最不受歡迎"的一個小時裏出生的嬰兒的數量的3.3倍。除此之外，每一個工作日的早上，在8:00前後都會出現一個"出生高峰"。
這是為什麼呢？這些反複出現的"套路"都是哪來的呢？為什麼某幾天出生的嬰兒的數量，會比其它時候多得多？
怎麼生孩子會影響孩子生於何時
在美國，32%的嬰兒都是通過剖腹產生出來的，另有18%的嬰兒是通過人工引產生出來的，剩下隻有50%的嬰兒才是通過"自然分娩"出生的。如果我們以出生的方式，將原先的數據打亂重組再看的話，我們會看到每種接生方法都出現了各自截然不同的"節奏"。如果按照原先的模式，將三種出生方式融合到一張晝夜圖中，我們會看到：在晚上出生的嬰兒的數量更少，早上的時候回出現一個"出生高峰"，而下午的數據較為平緩。
對於那50%通過自然分娩而降生的嬰兒，我們看到出現了一個"晝/夜模式"。從清晨6:45到傍晚6點期間出生的嬰兒的數量，要比夜間出生的嬰兒的數量多大約20%~30%。
那些通過"人工引產"出生的嬰兒的數據也出現了"一天兩種模式"的特征。然而略有不同的是，下午1點到晚6點之間，出現的"生育高峰"更少。但從數據上看，變換也是不小的，生育高峰期時，每分鍾出生的嬰兒的數量，要比晚6點到晚7點，也就是在生育低峰期時每分鍾出生的嬰兒的數量高出220%。從醫學的角度來看，引產兒和順產兒的數據之間出現了一個又長又多變的延遲。所以，醫生們或許是想通過拖延引產的時間，好讓嬰兒們出生在一個醫護人員人手齊全的工作時間。
"剖腹產版"的嬰兒的數據看起來就要大不相同了，它先是在早上出現了一個"出生高峰"，然而又在中午前出現了一個"出生小高峰"，隨後度過了一個較為"平坦"的下午，最後在晚上出現了"下跌"。
在晚上通過剖腹產出生的孩子很少，在"早高峰"時，每分鍾出生的嬰兒的數量，大約是在半夜時每分鍾出生的嬰兒的數量的10倍。雖然，有時剖腹產是為了應對接生突發的意外，但絕大多數剖腹產手術都是出於各種各樣的"非意外"理由而被執行的。因此，剖腹產會在何時進行在很大程度上，是會受到醫院計劃和工作周安排的影響，這一點對其它一些有計劃的醫療程序也同樣適用。
這三種接生方式有著不同的每日周期模式，因為影響它們時序的因素都是不一樣的：一個是自然分娩；一個是人為延後的引產；一個是有計劃的手術。這三者合到一起就出現了我們下麵看到的這張以分鍾劃分的出生數據圖。
舉個例子，每周一上午8點到9點間出現的"出生高峰"，在很大程度上就是由剖腹產導致的。在這個"出生高峰"期間，通過剖腹產出生的嬰兒的數量比平均值上升了3.7倍，而與此同時，通過自然分娩降生的嬰兒的數量隻是剛好超過了平均值，而通過人工引產降生的嬰兒的數量實際上比平均值還稍低了一些。所以就綜合結果來說，在這個"出生高峰"期間出生的嬰兒的人數比平均值還高了1.9倍。
在工作日下午的剛開始，也就是下午2點到下午3點之間，綜合數據下的嬰兒出生率是平均值的1.4倍。在這一期間，通過這三種接生方式出生的嬰兒的數量都有所上漲：通過剖腹產出生的嬰兒的數量是平均值的1.4倍；通過人工引產出生的嬰兒的數量是平均值的2倍；通過自然分娩出生的嬰兒的數量是平均值的1.2倍。除此之外，雖然在晝夜數據方麵，人工引產和剖腹產之間的數據差別很大，但無論是采用了哪種接生方式，在晚上出生的嬰兒的數量都要少於在白天出生的嬰兒的數量。
總的來說，當我們以分鍾，而不是以天，或者以星期來劃分出生數據時，我們會看到一些更為顯著的每日出生峰值，在晚上會出現更"淺"的數據下降。這些結果會讓我們情不自禁地問，這是為什麼？是什麼造成了這些"出生高峰期"和"出生低穀期"？
將這些數據按照不同的接生方式打亂重排，我們會發現每日出生數據的"模式"會出現明顯的不同。更進一步地講，我們如今可以看到這三種不同接生方式所對應的"模式"是如何在結合到一起後，創造出了一個綜合的以每分鍾劃分的"出生模型"。這樣的深入研究不僅幫助我們解釋了這些數據的細節，也給我們提供了一個看嬰兒出生宏觀數據的新方法。
譯者|止水
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