北京時間7月12日早間消息，Alphabet周二在穀歌內部正式成立了一家名為Gradient Ventures的公司，希望對早期的人工智能創業公司展開投資。這項聲明再次表明Alphabet對人工智能的強烈興趣。該技術也獲得了亞馬遜、蘋果、Facebook和微軟的關注。今年5月就傳出關於該項目的消息，但當時並未披露細節信息。
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Gradient創始人兼總經理安娜·帕特森（Anna Patterson）表示，該公司今年將投資10到15筆交易，每筆交易的投資額在100萬至800萬美元之間。
"如果我們真的希望加快人工智能的發展，就需要更加深入地參與這個行業。"帕特森說，他在穀歌工作了10年，參與了Android、搜索、廣告和人工智能等項目的開發。"正因如此，我們才決定以此來促進人工智能領域的創新。"
但Gradient並不同於普通的風險投資公司，甚至與傳統的企業風投業務也有所差異。Alphabet已經擁有GV（之前名為穀歌風投）和CapitalG（之前名為穀歌資本），前者可以支持各個階段的創業公司，後者可專門投資後期創業公司。
帕特森表示，Gradient投資的公司將有機會獲得穀歌提供的先進人工智能技術培訓，甚至可以獲得穀歌工程師的現場合作，在一段時間內為其提供必要的幫助。
"如果你參加一場人工智能大會就會發現，當聽到創業公司講話時，他們都會提到人才問題。"帕特森說，"我們發現自己可以在這方麵提供幫助。"
該項目的細節並未全部披露，但整體規劃是把穀歌工程師外派到創業公司工作6個月——如有必要，還可以延長——還有可能讓同一位工程師同時為多家公司提供幫助。
帕特森用了3年時間創辦和管理搜索創業公司Cuil，他表示，穀歌工程師"喜歡極具生產力的假期。"
Aurima、Cape、Cogniac和Dyndrite等公司已經參與了這個項目。Algorithmia上周表示，他們獲得穀歌人工智能風險投資部門的支持，但當時並未披露這家公司的名稱。
除此之外，獲得穀歌投資的公司還可以獲得該公司的龐大數據，用於訓練自己的人工智能係統。這對於無人機遙控服務創業公司Cape來說至關重要。該公司聯合創始人兼運營總監路易斯·格雷沙姆（Louis Gresham）表示，這些數據可以幫助該公司改進安全和資產檢查工作
穀歌是Gradient的唯一投資人。根據PitchBook提供的數據，GV去年完成了63筆交易，CapitalG完成6筆。Gradient的另外兩位合夥人是安吉特·賈因（Ankit Jain）和沙濱·雷茲維（Shabih Rizvi）。
雖然一些創業公司希望獲得穀歌提供的幫助，但也有一些企業擔心他們的知識產權可能因此受到威脅。
帕特森強調，他們將起草專門的協議，明確禁止穀歌員工將相關知識產權用於穀歌。他認為，老練的創業者會歡迎穀歌的幫助。
"我們的宣傳與經驗更豐富的創業者產生了共鳴。"她說。
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