據路透社北京時間6月30日報道，知情人士稱，百度公司將在下周公布旗下自動駕駛軟件的首批汽車製造合作夥伴，其中包括中國最大汽車製造商之一的奇瑞汽車。百度可能會在北京宣布這一合作夥伴關係，但它卻是遠在6000英裏之外矽穀的工作成果。在矽穀，百度與其他30多家中國公司正忙於開發軟硬件，以驅動互聯網自動駕駛汽車，並為這些項目提供資金。
百度等公司的目標是讓這些自動駕駛汽車在中國的道路上行駛，該國是全球最大汽車市場。他們希望這些內置在中國所出口汽車中的相同技術，隨後能夠征服美國市場。
在這一過程中，百度發揮了核心作用。和穀歌母公司Alphabet自動駕駛部門Waymo一樣，百度正使用公司從地圖和人工智能中學習到的技術，設計讓自動駕駛汽車成為現實所必需的軟件和係統。
百度在今年4月份宣布推出"阿波羅"(Apollo)項目，開放自動駕駛平台。該項目以美國宇航局的登月項目命名，顯示出了百度在自動駕駛領域的雄心，同時也表明了該項目的難度。
現在還不清楚百度能否在科技行業競爭最為激烈的領域之一取得成功。百度首席科學家吳恩達和自動駕駛部門經理王勁已經在今年初離職，創辦自己的創業公司。
"人才的競爭很激烈，"百度矽穀自動駕駛團隊新主管王京傲在百度加州技術中心接受采訪時稱，"人才永遠都不夠。"
和Waymo相比，百度至少擁有一項優勢。百度已經在美國建立了業務，但是Waymo母公司Alphabet卻已經退出了中國。
在6年時間內，百度已經組建了一支強大的200人技術團隊，從美國頂尖大學和汽車、科技行業的老牌廠商招募人才，包括穀歌公司、Facebook以及微軟公司。
百度並未明確指出打算如何從阿波羅開源項目中創收，但表示會在該平台中整合雲數據服務，很像穀歌對其Android係統所采取的措施。
百度將於7月5日在北京舉行開發者大會，屆時可能會公布一些利用自動駕駛平台創收的細節。在此次大會上，百度將宣布首批製造商合作夥伴。
帕洛阿爾托風險投資家埃萬耶羅斯·斯莫迪斯(Evangelos Simoudis)稱，這可能將成為一個轉折點——技術導向將從加州轉移至中國。"對矽穀人才的依賴可能不會消失，但是隨著中國不斷加強自主能力，依賴會繼續降低，"他表示。
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