
在美國一個偏僻小鎮上,一個男人四十年如一日地記錄著當地的氣候、降雪等數據。這些數據為分析氣候變化帶來了極大的幫助。而他為何做這件事,又是怎麼做到的呢,《美國國家地理》雜誌就對他進行了采訪。在某一個凜冽的冬天,比利·巴爾(Billy Barr)開始收集科羅拉多洛磯(Colorado Rockies)的氣候數據。40年過去了,他總共收集到的1.2萬條數據簡直就是氣候學家的寶庫。
如果你想知道科羅拉多哥特鎮(town of Gothic)的天氣狀況,那麼來找比利·巴爾就對了。
如果你想知道怎麼照顧鬆貂,舉辦當地的板球聯賽,那麼還是來找比利·巴爾。
但這些都不是他出名的地方,他引人注意的是他對氣候數據的大量收集。當比利還是環境科學大學生的時候,他就被曾被廢棄的哥特鎮所吸引,然後他就搬到這個小鎮子上,在一個老礦區的小屋裏定居下來,之後又修建了他自己的全太陽能小屋。
自從1974年之後,這位現在已經66歲的公民科學家就開始每日記錄他周圍的環境狀況:最高、最低溫度,總降雪量,雪的深度,含水量,密度,動物何時出現、消失、遷移。
"你是怎樣決定將個人興趣和終生記錄的習慣結合起來的?"
"如果你想要的話,我有從1961年開始的費城費城人隊的棒球統計"。他對數據的詳細記錄已經成為科學家的無價之寶,無論是哪個領域。他的數據被大量的學術論文引用,對研究氣候變化的影響尤為有用。
他就職於落基山生物實驗室,抽空接受了美國國家地理的采訪,關於如何進行冬日觀察,以及當你厭倦了冬日觀察的時候怎麼辦。
問題1:你為什麼要呆在哥特鎮?
我是一個壓力很大的人,並不是一個開心的人。我到哥特鎮鎮的時候,並不像說"啊,我被治愈了,我到了這裏,一切都很美好",但當我一到這個鎮上,我確實覺得平靜了許多。所以我想呆在這裏。我還想我可以去讀研究生,然後回到這裏工作,但我轉念一想,"等下,我已經在這裏了。"

圖為比利站在礦區小屋旁,從1973年到1980年,他一直居住在這。盡管在冬天來臨之前,他就已經儲存了許多裝備,可他還經常滑雪到鎮上。

圖為鬆貂

圖為鬆貂進入比利的小屋
比利還有一位熟悉的鄰居,住在他屋後的鬆貂。"我們彼此都很熟悉,她會經常過來玩玩。"這隻母鬆貂與比利為鄰三年,在生了寶寶之後就搬家不見了。
問題2:是什麼促使你記錄氣候數據的?
當你居住在城市的時候,你就必須學會如何穿梭馬路,比如說,有時候路上沒車的話,你可能會闖紅燈。你會去了解你周遭的環境。如我也是如此,我想了解我周圍的環境。降雪影響如此之廣,從來都是如此。
我還記錄我所目睹的一切,其實記的也不是很多,因為在冬天的時候非常安靜。但是我會記下來某日我看到什麼鳥兒,什麼哺乳動物。我很享受這個過程,也對其充滿好奇。所以我能夠持之以恒,沒想到幾十年後,這些數據如此有價值。
問題3:大家是如何知道這些數據的呢?
在上世紀90年代左右,我告訴植物學家戴維·井上敏夫(David Inouye)我有這些數據。他也是經年累月的記錄著植物氣候學,每年夏天他都會調查花的生長狀況和活動。這能和我對冬天的氣候記錄結合起來!
他科學地將所有的數據結合起來,並公之於眾,對動物和植物感興趣的人就能夠看到這些了。
我晚上睡的不多,而且我也厭倦隻是躺在床上聽新聞,於是幾年前,我自己開始認真處理這些數據。然後我就發現了其中的天氣變化規律,將每年每月的變化等信息繪製成圖,並公布在自己的網站上。
問題4:那在你記錄這些數據的時候,你發現氣候變化對話有什麼影響嗎?
嗯,這麼說吧,當我開始記錄數據的時候,還沒有什麼"氣候變化對話"。我僅僅是出於好奇才開始記錄數據,我很慶幸自己的初衷如此單純。我僅僅隻是記錄數據,畢竟我有1.2萬條數據。
在最近10到15年間,氣候變化才真正的被注意到。我從沒主觀考慮過氣候變化,直到我注意到自己的數據裏確實呈現了這種趨勢。比如說,我們在過去的三個冬天裏,有67個曆史高位。從2010年之後,48%達到曆史高位。這是44年的數據記錄。在我開始記錄的前十年裏,有47%的曆史低位。你能從中看出溫度升高的趨勢。
積雪也是如此。地麵積雪存留時間比之前少了八天。也許你覺得沒什麼大不了的,但是對植物和動物而言就是非常重要的,尤其是在高緯度地區。對某些動物而言可能是好事,對某些動物而言可能是壞事。如果這些動物正在遷移的話,你沒法指望靠積雪追蹤它們。而當它們從中部到了這裏,卻發現植物都沒有了。
不管你是否願意,也不管你信與不信,氣候變化確實改變了我們的天氣。看看我的數據吧,雖然這不是什麼400年的數據,但這40年的數據也能反映出一些事實了。
問題5:你的數據獲得了巨大的關注,這對你有什麼影響嗎?
我不覺得有什麼影響。在網上瀏覽這些事情很有趣,尤其是大雪封山的時候,這是一個不錯的消遣。我一直在等好萊塢或者寶萊塢采訪我,可他們沒來。真是奇怪!
問題6:在你最開始住隻有7.4平方米小木屋的七年裏,這些冬天怎麼樣?
當時最重要的是住在這裏,其餘的也沒那麼糟糕。說實話,現在有時候,每年一兩次吧,我會做夢,夢見自己回到這裏,然後我就被嚇醒了,想著"天哪,我不要回去"。當時在屋子裏放火爐是很危險的,因為柴火燒的太厲害了。

圖:從1977年的十月,比利就住在這個老舊的工棚,一住就是七年。在初冬的時候,小屋還沒有被積雪完全覆蓋,比利會用烤爐暖腳。而到三月份的時候,木屋就完全被覆蓋了。根據比利的記錄,在1977-1978年的冬天,哥特鎮的積雪達到了13.7米。
你完全被封在屋子裏。我坐在那裏,雙腳冰冷,火爐空空,我沒法使小屋子弄暖和。所以隻能坐在那裏看書,在當時,這是很爽的事情。
盡管現在我不想再做這件事情了,但當時還是很有趣的。因為會有動物來造訪你,它們就這麼來去自如。曾經有一隻臭鼬來拜訪我,但它不像鬆貂是爬樹高手,它來了之後就走不掉,所以我隻好用掃帚將它送到前門去。而且我還會用掃帚打它,讓它長點記性"你要是再進這屋子,我就用掃帚打你"。這種情況出現過好幾次。
有趣的是,它最終意識到自己不出房子的話,就不會被打,於是它就趴在地上,無論我做什麼都一動不動。最終我特別用力地推它,抵住它的背,使得它不能噴射臭氣,但它還是翻起身子、噴了臭氣跑掉了。
整整兩天,都很臭。要知道我無處可去。我將煤油燈放在地上,點上火,看看能不能去除臭味。曾有人告訴我番茄湯能夠擺脫臭味。但實際上,沒用的。我用過番茄醬,沒有效果。我下定決定新房子不能讓任何動物進來。
問題7:接下來要做什麼?
我還沒做完這些事情,我僅僅隻是剛開始。當電腦問世後,我開始將數據記錄在excel表格中。這樣方便了許多,我每天都在做這件事。很多人對很多數據感興趣,而這些人都是網友。我有很多原始數據,所以做任何事情都要花費一段時間。
我身體很好,去年冬天我的滑雪裏程達965千米。但是我已經66歲了,任何事情都可能發生。我計劃在這裏呆的越久越好,至少五年吧,這樣我就有50年的數據了,但是希望更久。
譯者|王五人
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