最新DNA發現為人類和尼安德特人的進化謎團提供了另一個線索

據外媒報道，近日來自古老尼安德特人大腿骨的新DNA發現表明，現代人類祖先與尼安德特人在47萬前至22萬年前交配。這遠遠早於專家此前所認為的。這個大腿骨為科學家們提供了一個新的線索。根據德國馬克斯·普朗克研究所人類曆史科學研究所的Cosimo Posth所領導的科學家的觀察，它看起來更像現代人類祖先的骨頭。

我們已經知道，現代人類祖先與尼安德特人交配。此前研究人員曾發現， 尼安德特人攜帶的基因出現在歐洲人後裔的基因組裏。2006年，科學家對西伯利亞洞穴出土的約13萬年前的尼安德特人遺骸進行了完整的基因測序，DNA分析顯示尼安德特人或許與現代人類的祖先進行了雜交。

根據這項最新發表在《自然·通訊》雜誌上的研究表明，這個DNA發現顯示這個尼安德特人帶有部分現代人祖先的基因。

科學家此前很難確定現代人類的祖先何時從尼安德特人和丹尼索瓦人中脫離出來：細胞核DNA測定表明，現代人類的祖先約在76.5萬年前至55萬年前脫離於尼安德特人；而另一方麵，線粒體DNA似乎表明現代人類的祖先約在40萬年前從尼安德特人脫離出來。

但是，如果人類祖先的一個小分支進入歐洲，與尼安德特人交配，並留下了線粒體的遺傳痕跡，這種差異可能說得通。因此Posth和他的同事決定從80年前在德國發現的古老尼安德特人的大腿骨中提取和測序線粒體DNA。

他們將這個新DNA序列添加到人口模型中，以重建尼安德特人、丹尼索瓦人和古代人類之間的遺傳關係。為了做到這一點，他們挑選大量的DNA來比較。這些遺傳係譜圖表明，尼安德特人和早期古代人類可能在47萬前至22萬年前進行交配。

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