數千年的封建王朝，它的正常運轉離不開兩類人：宮女和太監。他們是距離權力中心最近的底層勞動者，也是古裝宮廷戲中最常刻畫的人群。上次我們寫了關於太監的曆史真相，這回我們再來說說隱藏在古裝戲背後的宮女生存真相吧。
進了宮的宮女到底能不能出宮？
看多了宮廷劇，可能會有一種混亂的感覺，宮女到底是一入宮門就老死宮中呢，還是到了年紀就可以離開呢？
實際上，在清朝以前沒有明確的規定宮女何時出宮。直到清朝雍正年間才有"宮女年至二十五歲令其出宮"的條文。大部分宮女十三四歲進宮，歲數一到就放出宮去，隻有個別的因為"帝後得用，仍留宮承伺十年"，才一直留在宮中。
我們旗下人，生下來就有口糧，由宗人府（應為都統衙門）發給，這是皇上給的恩典。女孩子長到十三四歲，宗人府（應為內務府）就要按冊子送交宮裏當差了，這是當奴才應當孝敬的差事。
——《宮女往談錄》
而在明朝，宮女一旦進入宮中，那就比終身監禁還要慘：一生不得和親人相見，不能結婚生子，生病不能醫治，死後不能入土，隻能火葬後將骨灰扔進枯井。
有掌司總其事者二三十人。凡宮人病老或有罪，先發此處，待年久方再發外之浣衣局也。
——《明宮史》
為防止宮人泄漏宮中之事，明朝還規定，嚴禁宮外之人為宮女傳遞書信或物品。一旦犯禁，"皆論以死"。為了守住宮中秘密，年老、生了病或者有罪的宮女，就會發配到一個地方等死。
不過除了明朝，大多數朝代宮女還是會放出宮的。因為宮女年長色衰了，幹不動活了，宮內需要接受新鮮血液，也養不起那麼多"無用"的宮人。
貌若天仙、花枝招展的宮女，宮裏真的有很多嗎？
在清宮劇中，我們常見到打扮成這樣的宮女：
或者這樣：
頭發梳成旗頭，看上去十分精致。打扮上又是粉紅，又是嫩綠，十分養眼。然而實際上清朝宮女的打扮可能會讓人大失所望，因為宮女一般不化妝，裝束也絕不能出挑，如果顯得比妃子們還要好看了，那是要挨打甚至處死的。
一條長長的麻花辮，配上二尺紅頭繩，這才是清朝宮女們的標配。
平常是烏油油的大辮子，辮根紮二寸長的紅絨繩，辮梢用桃紅色的子係起來，留有一寸長的辮穗，用梳子梳勻，蓬鬆著，鬢邊戴一朵剪絨的紅絨花，腳下白綾子襪子，青鞋上繡著滿幫的淺碎花，透著喜興，看著利索、爽眼。
——《宮女往談錄》
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差不多就這樣吧。
穿衣也是有嚴格規定的，中國宮廷特別是明清兩朝，都以淡雅莊重為美，像是電視劇中飽和度極高的顏色絕不可能出現在後宮中的。
一年差不多穿兩色衣裳，春夏是綠色，淡綠、深綠、老綠可以隨便，但不能出大格；秋冬是紫褐色的，惟一能爭奇鬥勝的，是袖口、領口、褲腳、鞋幫的子和繡花，但也是以雅淡為主，不能過分。
——《宮女往談錄》
至於化妝，濃妝豔抹更是不可能。比起描眉化眼，她們更主要的任務其實是保養皮膚。
宮廷裏頭講究的是珠圓玉潤，可以說這是美的標準，並不是大紅大綠。宮廷風度，不論皮膚或穿的、戴的，要由裏往外透著柔和滋潤。這話很難說清楚，譬如搽粉吧：
我們白天臉上隻是輕輕地敷一層粉，是為了保護皮膚。但是我們晚上臨睡覺前，要大量地擦粉，不僅僅是臉，脖子、前胸、手和臂都要盡量多擦，為了培養皮膚的白嫩細膩。
我們的皮膚調理得要像雞蛋清一樣細嫩、光滑透亮。老太後是個好勝的人，這樣跟老太後出門，在王公貴婦人麵前才不致讓人比下去。
——《宮女往談錄》
雖然是淡妝素裹，但是這不代表臉不重要。不論是宮女還是妃嬪，對於宮中的女性來說，臉就是本錢，比什麼都重要。因此，宮女做錯了事一般不"掌嘴"（一般罰太監才會打臉），那意味著莫大的羞辱。
宮女三大難：睡覺隻能側著睡、吃飯隻吃八分飽、放屁等於大不敬。
對於清朝宮女們來說，有那麼幾件事非常重要，一是睡覺：
宮裏有個特別嚴的規矩，宮女睡覺不許仰麵朝天，必須側著身子、拳著腿。宮廷裏的人都信神，傳說各殿都有殿神，一到夜裏全出來到各殿察看，保護著太後、皇上和各主子們。宮女睡覺不能沒人樣子。大八字一躺，多難看呀，衝撞了殿神可得罪不小。
——《宮女往談錄》
二是吃飯：
如果在上頭當差，身上突然冒出髒味兒來，那叫'大不敬'，丟了差事是一定的，可能姑姑和掌事兒的也得受連累。惟一的辦法是嚴格控製飲食，每頓飯隻許吃八成飽，姑姑用眼角一瞟，馬上就得把飯碗放下。
——《宮女往談錄》
三是放屁：
怕出虛恭，丟了差事，惹了麻煩，在小姐妹群裏抬不起頭來。
——《宮女往談錄》
吃喝拉撒是人最基本的需求，這些都不自由，可見宮女們的苦楚了。不過和明朝時的宮女們比起來，清朝宮女還真算幸福的。
據《清宮述聞》記載，乾隆帝的惇妃因小事責打一名宮女，結果導致其不治身亡。乾隆將惇妃降為嬪以示懲罰，讓其他妃嬪、皇子和家眷不可隨意虐待奴仆。
而在明朝，宮女們不僅終身要服勞役，還要忍受變態皇帝的性虐待和酷刑。特別是嘉靖年間，作為我國傑出迷信代表的嘉靖帝，在位四十五年，而他執政的後二十年，就致力於和道士們一起研究長生不老的仙丹和禦女無數的偉哥。而這些煉丹的方法不僅毫無科學道理，而且原料十分惡心：少女初潮的經血。
嘉靖間諸佞幸進方最多，其秘者不可知，相傳至今者，若邵、陶則用紅鉛，取童女初行月事，煉之如辰砂以進；若顧、盛則用秋，取童男小遺，去頭尾，煉之如解鹽以進。
——《萬曆野獲編》
傳說用這些大姨媽血製成的"紅鉛"丸，再用童男子的小便製成秋丸，配和吃就能夠金槍不倒。為了獲取更多原料，嘉靖帝強迫宮女們服食催經藥，因此造成大量宮女血崩死亡。為了防止泄密，他還殺掉取過血的宮女，導致宮中宮女驟降，不得不屢次招新的宮女入宮。
嘉靖二十六年二月，從畿內挑選十一至十四歲少女三百人入宮；
三十一年十二月，又選三百人；
三十四年九月，選民間女子十歲以下一百六十人；
同年十一月，又選湖廣民間女子二十餘人；
四十三年正月，選宮女三百人，前後共計一千零八十人。
——《明實錄》
這些數千計的女孩子就成了藥引，身在宮中的宮女們求生不得求死不能，最終忍無可忍，發生了中國曆史上可能是唯一一次的宮女起義。嘉靖二十一年（公元 1542 年），以楊金英、邢翠蓮為首的十餘名宮女打算用黃綾布把嘉靖帝在床上活活勒死，可惜由於緊張沒有成功，最終這些宮女也被淩遲處死了。
跟嘉靖帝的所作所為比起來，宮女們在同性之間"對食"，或者與太監成為"菜戶"，好像還要稍微幸運一點。
最早的"對食"出現在宮女之間，算是古代的同性戀婚姻。
宮人自相與為夫婦名對食，甚相妒忌也。
——《漢書》
早在漢武帝時，由於皇後陳氏無子，恩寵日衰，孤獨苦悶之中，便命宮女穿著男子衣冠，與她同寢一室，相愛如夫婦。不想此事被漢武帝發現，廢除了她的皇後封號，貶至長宮門居住。
——《中國宮廷生活》
後來，宮女之間的女女"對食"慢慢發展到和太監的男女"對食"，到了明朝，宮女和太監結合的風氣更盛，還發展出了專有名詞"菜戶"。
宮人無子者，各擇內監為侶，謂菜戶。其財產相通如一家,相愛如夫婦。
——《萬曆野獲編》
閹人近女，每喜手撫口齧，緊張移時，至汗出即止。蓋性欲至此已發泄淨盡，亦變態也。
—— 古今文史半月刊
比較有趣的是，太監之間也會為了宮女爭風吃醋。明朝大太監魏忠賢，就是曆史上著名的小三插足者。
《中國宮廷生活》
長孫（朱由校）乳媼曰客氏，素私侍朝，所謂'對食'者也。及忠賢入，又通焉，客氏遂薄朝，而愛忠賢，兩人深相結。
客氏陰而狠，忠賢不知書，頗強記，猜忍、陰毒、好諛。帝深信任此兩人，兩人勢益張。
——《明史·魏忠賢傳》
可見，皇帝非常偏愛自己的乳母，魏忠賢後來獨攬朝中大權，也是沾了客氏的光啊！一個卑微的宮女，在亂世中居然把握了朝政，誒，我突然對她肅然起敬是怎麼回事？
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