據外媒報道，計算機視覺公司Lvl5於星期三正式成立，並已經研發出借助攝像機傳感器收集的數據來形成三維地圖的軟件。Lvl5由5人組成，已獲得了200萬的融資，計劃到2018年底將員工總數擴展到100位。
Lvl5聯合創始人兼CEO Andrew Kouri說到："精確實時高清地圖一直是自動駕駛行業發展的技術阻礙，Lvl5想要為這些宣稱在2020年推出自動駕駛汽車的公司提供良好的解決方案。"實際上，他們正是因為知道老東家特斯拉需要高清地圖，但是想買也買不到高清地圖才萌生了創辦這樣一家初創公司的想法。
Kouri及另外一位聯合創始人Erik Reed此前曾在特斯拉擔任工程師，參與研發了第一代特斯拉半自動駕駛Autopilot係統。與Lvl5的途徑相同，Autopilot也是借助於攝像機和雷達傳感器數據來獲取車輛周圍的環境信息。
自動駕駛係統依靠激光雷達傳感器來形成三維圖像，而Lvl5則表示可以通過其研發出的軟件形成。然而，這類傳感器的價格都比較昂貴，平均每個傳感器的售價在75,000至85,000美元。但激光雷達的成本逐漸下滑。今年初，Waymo表示其激光雷達係統的成本減少了90%，而供應商Quanergy則表示售價250美元的激光雷達將於今年年底上市。
Kouri 表示，Lvl5通過研發出一種新的算法避免了成本這一問題，該算法可以將兩維攝像機數據處理成三維地圖。而Lvl5也從很多駕駛員處，包括卡車駕駛員、優步駕駛員和Lyft駕駛員，獲取了攝像機數據。數據獲取的方式是通過一款App，駕駛員下載到手機之後，將手機放置在車內擋風玻璃處，記錄行駛的路程信息等。駕駛員每記錄一英裏的數據可獲得5美分的獎金。Lvl5目前已經通過這種方式獲取了美國90%高速公路的信息。
Kouri說到："長期來看，我們可以將攝像機安裝到新車當中，或者已安裝至車內的攝像機處，算法的運行不會發生變化。"
Lvl5正在進入的是一個極具競爭力的市場，各大供應商都希望為自動駕駛汽車尋求地圖。Here和TomTom兩大公司通過在汽車當中安裝強有力的傳感器打造出了一款高清地圖。初創公司Deepmap也計劃借助在乘用車上安裝激光雷達、攝像機和雷達傳感器等。
文/陽萬順
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