研究人員已經將蜻蜓變成了可以操控的微型無人機，用來追蹤野生動物種群和為植物授粉。但是，我們是否應該擔憂這些昆蟲被改造成武器呢？不久前，美國科學家成功將無人機技術與蜻蜓結合起來，開發出可由人類控製的活體微型無人機。
研究團隊中既有來自馬薩諸塞州劍橋市的研發公司Draper的工程師，也有霍華德·休斯醫學研究所珍利亞農場研究園區的神經科學家，他們為蜻蜓裝上了微縮版的"背包指引係統"，對其進行操控。
"DragonflEye"項目高級研究員、Draper公司的生物醫學工程師喬·雷吉斯特（Joe Register）稱，研究團隊隻在少數幾種昆蟲身上安裝了指引係統，並且在實驗室裏進行測試——你不必擔心昆蟲無人機會在你的辦公場所或住宅附近出沒，它們也不會被釋放到野外環境中。
這些微型無人機是如何打造出來的呢？霍華德·休斯醫學研究所的研究人員首先對蜻蜓進行了基因改造，使蜻蜓的神經細胞和翅膀協同作用，對光脈衝做出反應。微型導航係統的指令通過一個光學神經刺激器，以光脈衝的形式發送出來，對蜻蜓的飛行路徑和動作進行指引。
雷吉斯特表示，這項技術還處於實驗室階段，但DragonflEye項目無疑是一個"廣闊"的技術平台，具有無限的商業應用潛力。這些應用包括在危險建築物中進行搜索、救援，以及對環境的監測和大範圍的農作物授粉等（Draper公司稱，這項技術或許能用在蜜蜂身上，對各種花卉進行授粉）。
此外，微型昆蟲無人機還能用來追蹤小型動物，幫助科學家更好地了解野生動物的行為；昆蟲身上還可以搭載環境探測設備，對氣候變化的影響進行監測。雷吉斯特表示，這些應用所獲得的數據將為政府部門製定政策提供幫助，以保護脆弱的生態係統。
目前，Draper公司正在尋找合作夥伴對商業應用進行開發。雷吉斯特認為，DragonflEye項目預示了未來無人機技術的方向。"DragonflEye是一個完美的裝置。它是一個全新的微型飛行工具，比其他任何人造工具更小、更輕、更靈活，"雷吉斯特說道。
今年一月時，Draper公司另一位生物醫學工程師傑西·惠勒（Jesse Wheeler）稱，DragonflEye項目並沒有得到軍方或政府部門的資助，因此不必擔心這些蜻蜓會被"武器化"，或者進行某些鬼鬼祟祟的活動。"不犯任何錯誤：我們不會把蜻蜓放出去進行監視或偵察任務，"惠勒說道。
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