道路並不是混凝土和瀝青的簡單堆砌，因為它們是在不停變化著的，交通信號燈和各種指示牌也在隨著道路規劃的變更而拆裝。雖然人類駕駛員可以很好地適應這種環境變化，但自動駕駛汽車卻需要地圖的額外幫助。由前特斯拉 Autopilot 團隊成員 Andrew Kouri 和 Erid Reed、以及 iRobot 計算機視覺工程師 George Tall 在去年 12 月成立的高清地圖繪製初創企業 Lvl5，就開發出了一套利用攝像頭采集大量視頻信息、再將之不斷刷新轉換成高分辨率 3D 地圖的方法。
這些地圖會始終反映最新路況，給自動駕駛汽車提供安全檢測和規劃行駛路線的信息。Kouri 在接受 TheVerge 采訪時表示：
很多人都忽視了一點，真正的自動駕駛汽車不會到來，除非有了每一天都在更新的優質高清地圖。
此前沒有一家公司在做這件事，而這正是 Lvl5 所要打造的。
他們認為，這是一套廉價的解決方案，可以打敗其它科技企業、以及汽車製造商們所押注的昂貴傳感器，這會是一套比 Mobileye、TomTom 和 HERE 等對手更具競爭力的係統。
今年 3 月份的時候，該公司已從 Y Combinator 孵化器畢業。
Kouri 稱自動駕駛汽車並不需要激光雷達、燈光檢測和測距雷達來識別周邊環境，這與穀歌旗下的 Waymo 等很多廠商和科技公司的觀點相悖，後者認為這是安全投放自動駕駛汽車的必要條件。
從很多方麵來看，Lvl5 與特斯拉的做法是比較接近的，該公司聲稱可在不依賴激光雷達的情況下部署純自動駕駛車輛。
Kouri 表示："我們並不關心激光雷達或計算機視覺這兩項技術誰能勝出，當前我們所知的是，如果我們想要大規模生產自動駕駛汽車，攝像頭已經做好了準備、但激光雷達卻還沒有"。
Lvl5 采用了基於消費級攝像頭和一套計算機視覺算法的係統，可將其捕捉到的所有視頻轉為實用的 3D 地圖，但它仍需要擴大其規模。
據悉，該公司邀請了 2500 名司機下載和使用自家應用。於是在 3 個月的時間裏，他們開發出了覆蓋全美 50 萬英裏道路的地圖管道數據，而且在持續刷新。
有報道稱，這家公司目前正與一家未具名的大型汽車製造商進行試點，但最終目標是與更多企業合作 —— 允許它們付個初裝費，即可在車子上安裝該係統。
該高清地圖可以在一天內多次改變，因此需要持續的維護，所以廠商最終還是要按月支付訂閱費。
[編譯自：TheVerge]
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